A gennaio, Microsoft ha annunciato che avrebbe eliminato la necessità di un abbonamento Xbox Live Gold per giocare a giochi multiplayer gratuiti, e ora sta mantenendo quella promessa. Gli Xbox Insider in Alpha Skip Ahead e Alpha Rings noteranno che il multiplayer nei giochi gratuiti, "Looking 4 Groups" e Party Chat non richiederà più un abbonamento Xbox Live Gold per l'accesso. Così com'è, è necessario un abbonamento Xbox Live Gold per giocare a tutti i giochi Xbox online, anche a quelli gratuiti come Fortnite, Rocket League e Call of Duty: Warzone. Ciò è in netto contrasto con la situazione su PlayStation, dove i giochi gratuiti non richiedono un abbonamento PS Plus per giocare. Microsoft ha anche richiesto ai proprietari di Xbox che volevano utilizzare servizi di streaming come Netflix di avere un abbonamento Xbox Live Gold, ma per fortuna ha rimosso tale requisito alcuni anni fa. La decisione di rimuovere la necessità di un abbonamento Xbox Live Gold per accedere ai giochi gratuiti è arrivata in circostanze controverse. Microsoft aveva precedentemente annunciato che avrebbe aumentato del 50% il prezzo di un abbonamento Xbox Live Gold di sei mesi, cosa che è stata oggetto di molte critiche. Per fortuna, ha rapidamente ribaltato quella decisione, rivelando invece che Xbox Live sarebbe "più in linea con il modo in cui vediamo il giocatore al centro dell'esperienza".