Dai un'occhiata ai più grandi film dell'anno e noterai una cosa: la Disney domina assolutamente. Già nel 2019 ha incassato più di 8 miliardi di euro (circa 6 miliardi di sterline) al botteghino mondiale, grazie ai remake di Aladdin e Il re leone, oltre al film seguito a Toy. Pixar's Story 4 e, naturalmente, l'enorme evento culturale che è stato Avengers: Endgame.
Questa cifra dovrebbe aumentare ulteriormente. Prima della fine dell'anno, la compagnia rilascerà anche Frozen 2 e un piccolo film chiamato Star Wars: The Rise of Skywalker. Disney dovrebbe anche spingere ulteriormente il piccolo schermo con il lancio del servizio di streaming Disney Plus. In parole povere, la casa di Topolino è inarrestabile.
Questo dominio non è un incidente o il risultato di qualche manovra fortunata: è il risultato di una calcolata innovazione tecnologica e commerciale che dura da quasi un secolo nella vita della Walt Disney Company. Quindi unisciti a noi mentre esaminiamo alcune delle iniziative più intelligenti che hanno reso il business cinematografico della Disney così potente.
Prima infanzia: un'animazione pionieristica
Steamboat Willie è stato un momento decisivo per la Disney e l'animazione in generale.
(Credito immagine: Disney)
La Disney ha iniziato la sua vita come studio di animazione e con il suo terzo film, Steamboat Wilie nel 1928, ha mostrato come l'azienda avrebbe continuato a utilizzare l'innovazione tecnologica per fidelizzare il pubblico.
Il film di 7 minuti e 46 secondi era in realtà il terzo film con protagonista Topolino, ma ciò che lo rende straordinario è che fu il primo a utilizzare quello che veniva chiamato "suono sincronizzato" - l'idea allora rivoluzionaria di avere una traccia audio che corrisponde a quello che era prima. viene visualizzato sullo schermo.
All'inizio degli anni '1930, la Disney sperimentò per la prima volta i film a colori, utilizzando una tecnologia nota come "technicolor". Era un processo in cui un soggetto, umano o cellula di animazione, veniva filmato contemporaneamente attraverso tre filtri colorati (rosso, verde e blu) su tre strisce di pellicola separate. Disney non è stata la prima azienda ad utilizzare questa tecnologia, ma forse è proprio grazie ad essa che il successo è stato maggiore.
Nel 1934, la società pubblicò Biancaneve e i sette nani, che divenne per breve tempo il più grande film di tutti i tempi, prima dell'uscita di GM con The Wind of MGM nel 1939. Anche negli anni '1940, mentre l'Europa era impegnata. per realizzare film che sarebbero diventati dei classici, come Pinocchio e Fantasia nel 1940, Dumbo nel 1941 e Bambi nel 1942.
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Dopo la guerra, la compagnia continuò a produrre film d'animazione più classici come Lilli e il vagabondo e La bella addormentata nel bosco. L'altro grande sviluppo di questa era fu l'apertura di Disneyland California.
Ma non era giusto: la Bella Addormentata nel bosco perdeva davvero denaro perché era così costoso da realizzare. Ma è qui che la Disney se l'è cavata con l'avvento di un'altra nuova tecnologia: la xeroxografia.
Se ti stai chiedendo cos'è la xeroxografia, è fondamentalmente la capacità di fotocopiare celle (fogli di celluloide) per scopi di animazione, quindi non è necessario ridisegnare e dipingere ogni cella. Ed è successo al momento giusto, mentre la Disney stava lavorando a 101 dalmata. Senza questo, la Disney avrebbe dovuto affrontare il costoso incubo di dover animare a mano anche 101 cani diversi sullo schermo.
Gli anni '80 e '90: Home Video e The Vault Disney
(Credito immagine: Disney)
Alla fine degli anni '1970 e all'inizio degli anni '1980, c'è stato un cambiamento drammatico nel modo in cui gli spettatori hanno utilizzato i contenuti Disney. L'avvento dell'home video significava che, in teoria, gli spettatori potevano accedere all'impareggiabile libreria di animazioni Disney in qualsiasi momento.
In teoria, comunque. La realtà era ben diversa.
Storicamente, la Disney ha seguito la strategia di ripubblicare i suoi film nelle sale ogni pochi anni. Era una buona cosa per gli spettatori, perché ciò significava che in un'era pre-video, potevano guardare i film che si erano persi la prima volta, ed era anche un buon affare perché la ritrasmissione a tempo limitato avrebbe creato un ronzio.
Per quanto riguarda l'home video, la Disney ha preso una decisione che potrebbe sembrare strana: avrebbe venduto solo pochi film per un breve periodo prima di rimuoverli di nuovo.
Ha chiamato questo concetto "Disney Vault" e ha creato questa scarsità artificiale per massimizzare l'hype in un mondo che sperimenta sempre più una forma molto precoce di "on demand", mentre la maggiore distribuzione di videocassette VHS ha permesso di guardare film ovunque. Qualcuno voleva vederli.
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Fu anche in questo periodo che la Disney conobbe una rinascita dell'animazione, con una moltitudine di film incredibilmente amati e popolari usciti nelle sale. Sotto la direzione di Michael Eisner, CEO, tra il 1989 e il 1994, la società ha pubblicato La sirenetta, La bella e la bestia, Aladdin e Il re leone, che oggi rimangono dei classici.
Ma è stato nel 1995 che la tecnologia è cambiata di nuovo nel campo dell'animazione: Toy Story è diventato il primo film completo generato al computer ed è stato un enorme successo, sia commerciale che di critica. In effetti, questo è servito da modello per l'animazione per i prossimi due decenni. Quindi forse è stato un peccato che mentre la Disney distribuiva il film, non era il proprietario dello studio che lo aveva realizzato: la Pixar.
Almeno non ancora.
Gli anni 2000: la forza si risveglia
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Solo quando l'attuale CEO Bob Iger è entrato in carica nel 2005, la Disney ha davvero iniziato a entrare nella fase imperiale. In pochi anni, Iger ha alimentato transazioni che hanno portato la Disney a divorare Pixar, Lucasfilm, Marvel e, più recentemente, la 21st Century Fox.
All'epoca, avrebbero potuto sembrare una grande scommessa dati gli importi investiti, ma oggi sono ampiamente considerati atti di ingegneria strategica. Come mai? Perché Iger si è reso conto che in un mondo di tecnologia di trasmissione in cui nessuna azienda può controllare il meccanismo di distribuzione, il vero valore non è nei tubi o nelle onde radio, ma nella proprietà intellettuale.
In altre parole, mantenendo i più grandi marchi di intrattenimento del mondo, il pubblico li pagherà, anche attraverso un abbonamento diretto a Disney Plus. E la logica è buona: per quanto trasformativo sia stato Netflix, se vuoi guardare Star Wars, non accetterai il riavvio di Lost In Space di Netflix come sostituto. Invece, estrai la tua carta di credito e inizi a pagare direttamente Disney.
Quindi, sgranocchiando Marvel, Pixar e Lucas e seduto in una libreria contenente quasi tutte le animazioni preferite degli ultimi cento anni, Disney ha molti dei nostri punti di riferimento culturali, come Netflix, Amazon Prime, Apple TV Plus o altro. I concorrenti di trasmissioni imminenti non possono toccare.
Bob Iger è l'amministratore delegato della Disney dal 2005 e ha supervisionato una significativa espansione dello streaming online.
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Un punto che mostra quanto abilmente la Disney si stia adattando a questa nuova era e perché continuerà a dominare in futuro: a differenza di Netflix, Disney Plus non ha bisogno di fare soldi.
Come mai? Come ha sottolineato Matthew Ball, ex capo di Amazon Video, Disney non è troppo disperata per ottenere i soldi dagli abbonati, il che è chiaro dal piano di abbonamento € 6.99 / 8. € 99 AU (circa € 5.50) al mese. . È più interessante venderti una crociera Disney da € 5,000 (€ 3,890 / AU € 7,430), un viaggio a Disney World o ottenere la tua Principessa Disney e i giocattoli per bambini Marvel; è lì che trovi i soldi veri.
Alla fine, se la Disney domina oggi e continuerà a dominare la nostra cultura in futuro, è perché è un'azienda comoda con cui giocare. il lungo gioco
Invece di spendere un dollaro in più oggi, vuoi assicurarti che quando avrai 80 anni e vorrai passare del tempo con i tuoi nipoti nell'ologramma-plex, scegli di portarli con te perché non guardo nessun vecchio film. Ma Jaden Smith, smaterializzato digitalmente, interpreta Obi-Wan Kenobi nell'ultimo capitolo del franchise di Star Wars. E le prove suggeriscono che lo faremo.