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- SpaceX effettua una rara acquisizione della startup satellitare Swarm: ecco cosa significa
SpaceX si prepara ad acquistare Swarm, una piccola compagnia di satelliti, in una rara acquisizione per la compagnia spaziale privata fondata da Elon Musk. SpaceX in genere non acquista o si fonde con altre società, il che rende l'offerta di acquistare Swarm molto insolita, anche se sulla carta non sembra una cattiva idea. Secondo CNBC, Swarm non ha quasi il numero di satelliti in orbita di SpaceX, ma ha licenze FCC che ora verranno trasferite a SpaceX una volta finalizzato l'accordo e Swarm diventerà una "filiale diretta e interamente controllata di SpaceX. "I termini dell'accordo non sono stati resi noti, ma una valutazione precedente stimava il valore di Swarm a circa 85 milioni di euro. Ha solo 120 dei suoi satelliti SpaceBEE in orbita, e quelli sono relativamente piccoli rispetto ai satelliti Starlink di SpaceX. Starlink è l'attività collaterale di SpaceX quando non sta portando in orbita i satelliti di altre persone o trasportando merci, e ora persone, alla Stazione Spaziale Internazionale. Starlink è una rete pianificata di migliaia di satelliti che fornirà l'accesso a Internet via satellite ad alta velocità praticamente ovunque sulla Terra. Internet via satellite non è una novità, ovviamente, ma i satelliti non sono fissi sopra la superficie terrestre e si muovono troppo velocemente per fornire una connessione Internet affidabile e stabile. Pertanto, sono generalmente riservati a team specializzati che non necessitano di un accesso costante ma piuttosto di una connessione in una posizione remota dove l'infrastruttura è inesistente. La soluzione di Starlink a questo problema è fondamentalmente circondare la Terra con un gigantesco strato di satelliti collegati in modo che anche se un satellite esce dalla linea di vista necessaria per mantenere una connessione, un altro satellite nella rete sarà abbastanza vicino dietro di lui. per scegliere da dove avevi interrotto, fornendo una connessione affidabile ovunque sulla superficie terrestre (a patto che tu possa vedere il cielo, cioè).
Dozzine di satelliti SpaceX Starlink sono in attesa di essere lanciati in orbita a maggio 2019 (Credito immagine: SpaceX) È un piano piuttosto audace, onestamente, e SpaceX sembra impegnata con Starlink tanto quanto lo è con la ISS e i contratti governativi che forniscono denaro alla società.
Starlink non è privo di problemi, soprattutto per gli astronomi e gli astronomi che ora hanno migliaia di satelliti luminosi che sfrecciano nel cielo, rovinando osservazioni telescopiche attentamente pianificate e interferendo con la nostra visione delle stelle oltre.
Questo è uno dei motivi per cui esistono le licenze satellitari. Musk, che è notoriamente permaloso riguardo all'interferenza del governo, vede certamente il valore nell'evitare la burocrazia necessaria per ottenere licenze FCC nuove o modificate per i satelliti Starlink, se può e potrebbe avere, e conclude che il semplice acquisto di licenze da altre persone è più efficiente.
Anche se può essere, speriamo sinceramente che non lo sia. Il consolidamento delle società tecnologiche nell'ultimo decennio ha portato a un assoluto soffocamento della concorrenza e, francamente, dell'innovazione.
Ora viviamo in un mondo in cui l'unico obiettivo degli "imprenditori" e dei fondatori di startup sembra essere quello di diventare abbastanza grandi da essere notati da uno dei pochi giganti della tecnologia come Apple, Uber o Facebook e da essere riscattati da centinaia di persone. milioni, se non miliardi di dollari. Ed è sempre più evidente che tutte queste acquisizioni non producono innovazione, ma la soffocano.
Nonostante tutte le lamentele che si possono avere contro Elon Musk e SpaceX, non hanno seguito quel tipo di percorso di crescita insaziabile, divorando tutto ciò che sembra denaro a distanza.
Invece, lo hanno fatto alla vecchia maniera americana, rimpinzandosi di un flusso costante di contratti governativi della NASA e del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Ma SpaceX ha anche creato un team eccezionale di scienziati e ingegneri dedicati che lavorano lì per le giuste ragioni, se non altro.
E onestamente, funziona. SpaceX ha una traccia chiara offuscata da una grande quantità di denaro del governo che le consente di correre rischi, innovare e fare grandi cose. Elon Musk, a suo merito, ha dato agli ingegneri di SpaceX molto spazio per testare le cose anche se fallivano. I razzi che esplodono sulle piattaforme di lancio sono accolti con risate e talvolta applausi, non con orrore e recriminazioni.
Onestamente, sarebbe un grave errore per l'azienda farsi da parte a questo punto per abbreviare il processo attraverso l'acquisizione. Finora il duro lavoro dell'azienda ha dato i suoi frutti, quindi qualsiasi cosa diversa da ciò che ha già fatto sarà intrinsecamente rischiosa.
SpaceX ha affermato che il suo interesse per Swarm è "l'accesso alla proprietà intellettuale e alle competenze sviluppate dal team Swarm". Potrebbe non essere niente, e speriamo sinceramente che lo sia. Se gli ingegneri e il personale di Swarm sono esperti nei loro campi, sarebbe intelligente per SpaceX assumerli per aiutare con Starlink. Ma se questa acquisizione ha più a che fare con scartoffie e impazienza, saremmo certamente preoccupati. L'impazienza e la scienza missilistica non vanno d'accordo.
Swarm è una piccola azienda. È probabile che una valutazione di $ 85 milioni sia inferiore al costo del carburante per missili che SpaceX ha utilizzato negli ultimi due anni, quindi è improbabile che sia un grosso problema nel grande schema delle cose. Ma quando ti alzi all'inizio del quarto trimestre, l'autocompiacimento è un modo semplice per perdere la partita.
Anche se si tratta solo di una piccola startup satellite, ci sarà sempre un altro fondatore di startup dietro l'angolo, disposto a mettere un prezzo sul prodotto, servizio, algoritmo o licenza governativa unici della tua azienda.