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Creative Sound Blaster AE-9 non è un problema quando si tratta di prestazioni audio, ma il suo prezzo elevato rende difficile consigliarlo fin dall'inizio. Se hai un paio di cuffie di fascia alta, Sound Blaster AE-9 è un aggiornamento essenziale, soprattutto se desideri qualcosa con un ingresso per microfono XLR e un focus sulla funzionalità di tutto e del lavello della cucina. se hai solo un paio di cuffie "da gioco", l'AE-9 non sarà un ovvio passo avanti. Per i giocatori di console: chiudi questa recensione e vai avanti, non c'è niente da vedere qui. L'acquisto o meno di Sound Blaster AE-9 dipende interamente dalla tua configurazione, ma a prescindere, è chiaro che la scheda audio premium di Creative è un hardware fenomenale che offre un suono incredibilmente impressionante.
Design, specifiche e caratteristiche
La Sound Blaster AE-9 è una scheda audio PCI-e, il che significa che non solo dovrai assicurarti di avere abbastanza spazio sulla scheda madre del PC per installarla, ma anche assicurarti che l'alimentatore abbia abbastanza potenza e il potenza necessaria. cavi (6 pin) per funzionare correttamente. Considerando le dimensioni e il consumo energetico delle GPU in questi giorni, l'installazione corretta dell'AE-9 potrebbe essere più difficile di quanto pensi.
(Credito immagine: Avenir) Questo è il più grande svantaggio dell'AE-9 (oltre al prezzo esorbitante). "Installare" una scheda audio dedicata nel 2021 sembra una forzatura, soprattutto quando sono disponibili soluzioni esterne altrettanto ben attrezzate (alcune di Creative). Una scheda audio interna significa anche che non sono portatili e non sono nemmeno multipiattaforma, quindi perdere $ 350 su hardware che non funziona con la tua TV, dispositivi mobili o console potrebbe essere un rompicapo per molti. Dovrai davvero fare un elenco completo del motivo per cui AE-9 vale davvero la pena per te e perché il suo particolare insieme di funzionalità ti attrae rispetto ad altre soluzioni.
(Credito immagine: Avenir) Oltre a questo, Creative ha fatto di tutto per portare il maggior numero possibile di funzionalità e hardware di prim'ordine all'AE-9, il che giustifica quasi il costo. Esaminiamo il suo elenco esaustivo di specifiche:
- ESS Sabre 9038 DAC di grado audiofilo
- 129 dB DNR, con riproduzione a 32 bit 384 kHz (in modalità diretta)
- Tecnologia CleanLine per fornire una comunicazione senza interferenze per l'ingresso del microfono
- Il biamplificatore per cuffie Xamp fornisce un'amplificazione separata del canale sinistro e destro per una produzione audio pulita
- Supporta fino a 600 ohm per cuffie ad alta potenza
- Amplificatori operazionali intercambiabili se desideri personalizzare ulteriormente il tuo suono
- Condensatori Nichicon Fine Gold
- Supporto per audio surround 5.1 tramite DTS e Dolby, oltre a una soluzione audio surround virtuale 7.1
- Sound Blaster Engine per l'elaborazione audio
- Modalità Scout per migliorare i suoni del gioco come i passi (ne parleremo più avanti)
In breve, l'AE-9 è in grado di alimentare cuffie di fascia alta e configurazioni home theater audiofile, offrendo al contempo un'elaborazione audio pulita, veloce ed efficiente senza alcuna interferenza dalla scheda madre e/o dalla GPU. La scheda audio stessa è elegante e ricoperta da una finitura argento premium con supporto LED, quindi non sembra fuori posto se il tuo PC è completamente inondato di illuminazione RGB. Ospita le seguenti porte: anteriore sinistro, anteriore destro, posteriore, centrale/subwoofer, uscita ottica, ingresso ottico, coppia di amplificatori operazionali 1 (singolo DIP), coppia di amplificatori operazionali 2 (doppio DIP)
(Credito immagine: Avenir) Ha anche un collegamento mini HDMI che si collega all'eterno Audio Control Module (ACM), un box desktop che fornisce un set aggiuntivo di comode funzioni e porte. Questa piccola scatola ha le seguenti porte: ingresso microfono XLR con interruttore di alimentazione phantom +48v, ingresso microfono da 3,5 mm e jack per cuffie, jack per cuffie da 6,3 mm, ingresso AUX sinistro/destro (sul retro), selettore dell'impedenza delle cuffie, pulsante volume/muto che funge da selettore di ingresso tra cuffie e altoparlanti, display a LED e pulsante SBX per attivare le funzioni del software Creative. L'ACM non è più grande di una piccola scatola per torte e ha la stessa finitura argentata della scheda audio. È un bellissimo dispositivo che dovrebbe integrarsi con qualsiasi configurazione senza sembrare fuori posto. L'unico problema è l'inclusione del pulsante SBX, che attiva semplicemente il profilo selezionato nell'app Sound Blaster Command. Se desideri modificare il profilo o modificare le impostazioni audio, devi avviare l'app, il che la rende piuttosto inutile se desideri cambiare profilo frequentemente per soddisfare le tue esigenze di intrattenimento. Vogliamo invece che Creative includa un pulsante per passare facilmente da un ingresso all'altro o per permetterci di alternare tra le diverse impostazioni di equalizzazione che, almeno a noi, sembrano molto più utili.
Software di controllo Creative Sound Blaster
L'app Sound Blaster Command inclusa è essenziale se vuoi ottenere il massimo dall'AE-9. Ospita la maggior parte delle tue funzionalità di gioco e altre impostazioni audio che ti consentono di personalizzarlo a tuo piacimento. Il componente più importante dell'app è la suite SBX, che offre più profili come Gaming, Cinema, Concert, Night, Action Adventure, RPG, RTS, ecc., nonché profili specifici del gioco come Apex Legends, DOTA 2. , CSGO, Arena of Valor, Battlefield 1, COD: Infinite Warfare, Fortnite, League of Legends, Overwatch, PUBG, Rocket League e persino MGS 5, Project Cars e The Witcher 3.
(Credito immagine: Avenir) Ciascuno di questi profili associa valori diversi (da 0 a 100) al motore acustico dell'SBX, che è suddiviso in 5 diversi parametri audio: Surround, una soluzione audio surround virtuale; Crystalizer, che esalta determinate frequenze per una maggiore chiarezza; Bass, che espande le basse frequenze; Smart Volume, che normalizza il volume generale; e Dialog+, che migliora la voce per i file audio di basso livello. Se hai già utilizzato una scheda audio Creative, sai già come funziona Acoustic Engine. Non siamo mai stati loro fan perché distorcono il suono in modi strani che non sembrano mai naturali o piacevoli, proprio come la loro presenza qui. Con la probabile eccezione dell'utilizzo della funzione Surround, che espande leggermente il palcoscenico senza regolare il suono, generalmente tralasciamo tutto il resto. Non sono molto utili per l'ascolto audio quotidiano, ma sentiti libero di esplorare per vedere se puoi migliorare il tuo audio in qualche modo.
(Credito immagine: Avenir) Altrove nell'app Sound Blaster Command, hai anche la scheda Equalizzatore con un numero di preimpostazioni simili a quelle disponibili per SBX. Se nulla ti attira, puoi creare un preset EQ personalizzato regolando manualmente le frequenze o semplicemente disegnando la curva che stai cercando. Il preset dell'equalizzatore può anche essere selezionato separatamente per cuffie e altoparlanti. La scheda Riproduzione consente di alternare tra cuffie e altoparlanti, nonché di abilitare la modalità diretta che disabilita tutta l'elaborazione della scheda audio e abilita l'audio a 32 bit 384kHz.
(Credito immagine: Avenir) La scheda Registrazione offre diverse opzioni per regolare la qualità di uscita del microfono. Oltre a regolare il volume e aumentare il microfono, ottieni anche la riduzione del rumore, la cancellazione dell'eco, il volume intelligente e vari preset EQ progettati principalmente per ridurre la durezza e migliorare la qualità del suono. Tornando ai bei vecchi tempi degli anni '90, ha anche la funzione di morph vocale che cambia la tua voce per sembrare una persona anziana, una donna, un bambino, un delinquente o un diavolo. Ecco una registrazione microfonica di esempio che mostra tutte queste funzionalità di seguito con le cuffie Razer Barracuda X: Quando si tratta della modalità Scout, questa funzione è progettata per aiutarti a sentire i passi e la "gestione delle armi" come il ricaricamento nei giochi, risultando essenzialmente in una migliore frequenze acute. Bien qu'il amplifie un peu les aigus, nous n'avons remarqué alcuna differenza immaginabile con l'attivazione del figlio in Apex Legends o Battlefield 5. ambiente. Quindi l'affermazione di Creative secondo cui questo gli conferisce un "vantaggio ingiusto" è più un'iperbole che altro. L'abilitazione della modalità Scout disabilita completamente anche l'SBX, il che potrebbe non essere un valido compromesso a seconda delle tue preferenze. La scheda Encoder serve per configurare i tuoi altoparlanti, permettendoti di emettere audio DTS e Dolby Audio se li hai collegati alla tua scheda audio come indicato. Infine, la scheda Mixer consente di regolare il volume delle diverse porte della scheda audio, come microfono, AUX, S/PDIF, ecc.
Abbiamo testato l'AE-9 su quattro cuffie: Sennheiser HD598, Razer Barracuda X, Steelseries Arctis Prime e HyperX Orbit S (che è esattamente come l'Audeze Mobius). Le Sennheiser HD598 sono cuffie audiofile di fascia media che utilizziamo da quasi mezzo decennio, quindi sappiamo esattamente come suona da una varietà di fonti diverse (schede audio integrate, DAC, jack per cuffie TV, controller della console). , eccetera. .). Quindi possiamo dire con certezza che con l'AE-9 i Sennheiser non hanno mai suonato così bene. Migliora il già impressionante palcoscenico sonoro delle cuffie, ampliando la gamma e la profondità dell'audio che è anche ricco di dettagli e chiarezza. Onestamente non ci aspettavamo che suonassero meglio, soprattutto perché sono solo 32 ohm quindi un DAC/amplificatore non dovrebbe trarne alcun vantaggio, ma la combinazione ha funzionato e ci ha dato un nuovo apprezzamento per l'incredibile suono del HD598. se alimentato con componenti di alta qualità.
(Credito immagine: Avenir) Tuttavia, l'AE-9 ha cambiato la firma del suono delle cuffie e ha prevalso in tutte le cuffie che ho testato. L'HD598 eredita la propensione di Sennheiser per le caratteristiche del suono caldo, ma con l'AE-9 collegato, abbiamo ricevuto un suono molto più forte e pesante nei medi e negli alti di quanto eravamo abituati. Non è una cattiva firma sonora, ma un'altra, e la apprezziamo ancora di più perché può effettivamente aggiungere più bassi al suono che manca all'HD598. Abbiamo anche dato a vari equalizzatori un...