Ofcom ha nominato i quattro principali operatori di telefonia mobile del Regno Unito come offerenti confermati per l'imminente asta dello spettro 5G, ma ha avvertito che il coronavirus potrebbe ritardare i procedimenti. EE, O2, Three e Vodafone erano stati nominati come offerenti qualificati per la vendita di onde radio da 700 MHz e 3.6 GHz a dicembre e la loro conferma completa l'ultimo passo in quello che è stato un processo di lunga data. L’asta avrebbe dovuto svolgersi nella primavera del 2020, ma la pandemia ha spostato la data a gennaio 2021. Ma in seguito agli eventi recenti, Ofcom ha suggerito che potrebbero esserci ulteriori controlli. "Stiamo tenendo sotto stretto controllo i tempi dell'inizio dell'asta alla luce del recente peggioramento della situazione del coronavirus e pubblicheremo un aggiornamento a tempo debito", ha affermato l'autorità di regolamentazione. È disponibile un totale di 200 MHz di spettro, inclusi 80 MHz di frequenze a lungo raggio da 700 MHz trasmesse dalla televisione digitale terrestre (DTT) e 120 MHz di onde medie da 3,6-3,8 GHz. Ciò equivale a un aumento del 18% nella quantità di spettro a disposizione degli operatori. L'asta si articolerà in due fasi. La fase principale vedrà i partecipanti fare offerte per lotti separati di spettro e la fase di assegnazione determinerà frequenze specifiche. Gli operatori potranno negoziare tra loro affinché il loro nuovo spettro sia adiacente alle frequenze esistenti. O2 si era opposta al processo in due fasi e voleva che lo spettro fosse armonizzato in blocchi contigui, mentre Vodafone voleva che l'asta abbandonasse a favore di un processo di assegnazione. Ciò, secondo l'operatore, ridurrebbe il costo delle licenze e consentirebbe di spendere più soldi per l'infrastruttura di rete.