Le e-bike sono in genere realizzate in alluminio o (se sei disposto a pagare di più) in fibra di carbonio, materiali leggeri resistenti alla corrosione, leggeri e facili da lavorare. Tuttavia, queste non sono le uniche opzioni e il legno è un'alternativa sorprendentemente pratica.
COCO-MAT.bike è un'azienda greca fondata ad Atene che mira a dimostrare che il litio e il legno sono una combinazione vincente. Non è nemmeno solo una prova di concetto: COCO-MAT attualmente produce sei biciclette (Odysseus, Penelope, Telemachus, Mentor, Telegonus e Argos), con varie opzioni di trasmissione e due modelli elettrici.
Le bici sono sicuramente fantastiche: l'intero telaio è in legno chiaro, dal manubrio ai parafanghi, e presto potrebbero rotolare giù per una strada vicino a te. TechRadar si è seduto con lui per scoprire perché il suo motociclista quotidiano dovrebbe essere fatto di legno.
ramificandosi
Se pensi che "COCO-MAT" suoni come un nome insolito per un produttore di biciclette, hai ragione. L'azienda, fondata dai fratelli Paul e Mike Evmorfidis nel 1989, si concentra principalmente su mobili durevoli, biancheria da letto e materassi.
"Paul è un po' pazzo", afferma Dimitri Philippou, CEO di ARTC GLOBAL, che porta le biciclette nel Regno Unito. "È quello che tiene molto all'ambiente; infatti, ora si trova in Amazzonia in un fiume.
"Alcuni anni fa, stava pedalando sulle Alpi, la sua bicicletta si è rotta e ha deciso 'Farò una bicicletta con il legno'. Ecco da dove viene".
Le prime biciclette in legno sono state costruite circa sei anni fa. All'inizio furono usati come strumento di marketing, ma si rivelarono sorprendentemente pratici e la gente ne fu così interessata che i fratelli decisero di trasformarli in un vero e proprio business. Hanno iniziato a vendere biciclette in legno poco dopo e tre anni fa hanno iniziato a vendere anche biciclette elettriche.
I telai delle biciclette sono realizzati in frassino americano proveniente da foreste utilizzate per coltivare alberi per il legname. "È molto ecologico e molto sostenibile", afferma Philippou. "Da ogni albero possiamo ricavare 50 biciclette e il nostro impegno è piantare un albero per ogni bicicletta per adulti che vendiamo, quindi questo è un vantaggio netto".
I telai sono tagliati a macchina, poi levigati e assemblati a mano, un processo di produzione che rilascia molto meno carbonio rispetto alla tradizionale costruzione di biciclette.
sabbia, vento e fuoco
Philippou afferma che guidare i modelli a due e sette velocità sembra una bici normale. Non sono progettati per l'uso fuoristrada, ma possono gestire la ghiaia e l'elasticità del legno fornisce un naturale assorbimento degli urti.
Tuttavia, il tempo ad Atene è molto diverso da quello del Nord Europa: come può una bicicletta di legno resistere al clima notoriamente umido del Regno Unito? "Le biciclette in legno sono trattate per respingere l'acqua", spiega.
“In effetti, i telai che originariamente avevano una garanzia di tre anni ora avranno una garanzia a vita. Nel tempo abbiamo visto quanto durano le bici e ora siamo fiduciosi. I componenti non in legno, comprese le apparecchiature, sono garantiti per un anno e la batteria è garantita per due anni.
L'azienda assicura ai motociclisti che le bici elettriche in legno non necessitano di più manutenzione rispetto alle bici convenzionali (consulta la nostra guida completa alla manutenzione delle bici elettriche per maggiori dettagli).
"Il suo design minimalista e il suo funzionamento non lasciano quasi spazio per le cose che vanno male", afferma Philippou. "I freni a tamburo e il cambio automatico garantiscono un funzionamento quasi esente da manutenzione per tutta la vita. Se qualcosa si guasta nel corso degli anni, i nostri esperti partner di riparazione di biciclette nel Regno Unito faranno il lavoro.
I freni a tamburo e i cambi automatici garantiscono un funzionamento esente da manutenzione per quasi tutta la vita
Dimitri PhilippouL'uso del legno, tuttavia, solleva un problema di infiammabilità. TechRadar ha recentemente parlato con la Fire Protection Research Foundation delle migliori pratiche per prevenire gli incendi delle e-bike, ma un telaio in legno presenta un rischio aggiuntivo?
“Ovviamente i telai sono trattati con trattamento ignifugo, quindi non ci sono problemi e c'è protezione da cortocircuiti e calore grazie al sistema di gestione del pacco batteria”, spiega Philippou.
In conformità con il diritto dell'UE, il motore si avvia solo quando il ciclista sta pedalando. L'attuale batteria ha un'autonomia di 40-50 km, molto simile a una bici elettrica di fascia media convenzionale, ma l'azienda sta attualmente lavorando a un nuovo modello che durerà fino a 100 km con una singola carica. Sta anche esaminando la possibilità di utilizzare le batterie Tesla nelle future motociclette.
E dopo
La società britannica inizierà inizialmente online, con il lancio ufficiale che avverrà intorno al 18 marzo in concomitanza con la settimana Ride to Work. Successivamente, COCO-MAT spera di aprire diversi negozi in città come Oxford, Cambridge e Londra dove i ciclisti possano acquistare e noleggiare le biciclette.
"Puoi fare giri in bicicletta e sarà emozionante", afferma Philippou. “Oltre a tutte le fantastiche attrazioni del Regno Unito, puoi viverle su una bici iconica e sostenibile. L'emozione è vedere le biciclette per le strade.