Al Siggraph 2022, un evento tecnologico in cui i ricercatori possono mostrare i loro ultimi progetti, ho avuto la possibilità di provare un prototipo di visore VR che Meta non rilascerà mai al pubblico.
Non è la prima volta che Meta presenta i suoi prototipi di caschi. A giugno, il CEO di Meta Mark Zuckerberg e i membri della divisione Reality Labs di Meta hanno rivelato più di una dozzina di dispositivi che non rilasceranno mai.
Uno di questi visori è lo Starburst, un grosso visore VR che può raggiungere fino a 20,000 nits di luminosità, rendendolo circa 200 volte più luminoso dell'Oculus Quest 2.
Questa luminosità extra non ha lo scopo di trasformare le cuffie in una sorta di dispositivo di tortura che brucia gli occhi. Invece, aiuta Meta a sperimentare con l'HDR.
HDR (High Dynamic Range) è la tecnologia utilizzata nei display per far risaltare i colori nelle scene luminose, assicurando al contempo che gli oggetti scuri appaiano dettagliati nelle scene scure. I televisori privi di HDR visualizzeranno colori più opachi e le scene ambientate in ambienti bui saranno poco più di una macchia scura.
Aumentando la luminosità delle tue cuffie ai livelli che Starburst può offrire, Meta può migliorare notevolmente le capacità HDR delle tue cuffie. In particolare, questo ha permesso a Meta di creare splendidi ambienti immersivi.
tutte le luci
Starburst mi ha trasportato a riva, una scena meravigliosamente realistica di onde che lambiscono dolcemente le rocce vicine.
Aumentare la luminosità da 5000 a 10 nits mi ha trasportato in una versione invertita della stessa costa. Il cielo è cambiato da un blu brillante a un cremisi nuvoloso, e le acque un tempo invitanti brillavano di un verde inquietante: era come se fossi in una scena della quarta stagione di Stranger Things.
Alza le cose fino a 20,000 nits e la scena è diventata quasi nera, ma potevo ancora distinguere i dettagli delle rocce sparse intorno a me. L'unica illuminazione erano queste strisce casuali di luce che all'improvviso scendevano dal cielo, riflettendosi sull'acqua e aiutando a definire l'ambiente circostante.
Sebbene l'ambientazione diventasse gradualmente più sinistra, ogni livello sembrava progressivamente più reale.
Ciò era particolarmente vero per l'altra demo HDR di Meta. Invece di essere una scena completa, Meta ha sospeso una grande palla di metallo, delle dimensioni di un pallone da basket, davanti a me.
Questa sfera rifletteva su di me uno spazio desktop e, con l'aumento della luminosità dell'auricolare, la qualità dei riflessi è migliorata notevolmente.
Il proiettile era opaco e grigio attorno ai bordi a 100 nits; la stessa brillantezza dei migliori visori VR che abbiamo oggi.
Riusciva a distinguere la scena riflessa, ma era chiaramente un falso. A 1000 nit, il tipo di luminosità che ti aspetteresti da uno dei migliori televisori 4K, il globo sembrava molto più realistico e la scena riflessa è diventata ancora più luminosa. Spingere le cose fino a 20,000 nits ha reso le riflessioni ancora più dettagliate.
Nessun casco dovrebbe avere tutto questo potere
Quindi, se Starburst può produrre immagini di livello successivo, perché Meta dovrebbe volerlo rilasciare?
Bene, per cominciare, il dispositivo è incredibilmente ingombrante. Invece di essere legato alla mia testa, Starburst è appeso a un grosso braccio di metallo usando una puleggia; Ho dovuto tenerlo agli occhi per le maniglie su ciascun lato.
Se volessi esplorare liberamente uno spazio virtuale con questo dispositivo, dovresti passare molto tempo ad allenarti in palestra.
Tuttavia, deve essere molto ingombrante in quanto richiede molti componenti specializzati non solo per migliorare la potenza della retroilluminazione, ma anche per evitarne il surriscaldamento.
Significa anche che è stato necessario rimuovere alcuni altri componenti per fare spazio all'essenziale. A differenza del Quest 2 standalone, Starburst ha dovuto fare affidamento su un PC esterno.
Inoltre, Starburst è troppo luminoso. Quando erano alla massima luminosità, le scene dovevano rimanere abbastanza scure da impedire ai miei occhi di esplodere.
Le poche luci intense che illuminavano le scene erano quasi dolorose da guardare, rendendo Starburst esperienze in cui non vorresti passare troppo tempo immerso.
Le esperienze che si basavano sulle impostazioni di luminosità più basse di Starburst nella gamma da 1000 a 10 non sono state solo sbalorditive da vedere, ma anche molto più confortevoli. È possibile che un giorno potremo goderci delle cuffie con questo tipo di funzione.
Sebbene Starburst non vedrà mai la luce, gioca un ruolo nello sviluppo dell'hardware di prossima generazione di Meta, come Project Cambria, Oculus Quest 3 e altro ancora.
Come ha spiegato in precedenza Mark Zuckerberg, i prototipi Meta "ci aiuteranno a identificare strade tecniche che ci consentiranno di apportare miglioramenti abbastanza significativi da poter iniziare ad avvicinarci al realismo visivo".
Portando all'estremo vari aspetti, Meta è in grado di analizzare ciò che ha di più da offrire agli utenti per rendere la realtà virtuale più realistica e divertente.
Starburst mi ha mostrato che l'HDR è un'area che ha un disperato bisogno di un aggiornamento, perché in questo momento il mio debole Oculus Quest 2 non è all'altezza di ciò che Starburst aveva da offrire.
Dato il tempo impiegato dallo sviluppo, probabilmente ci vorrà del tempo prima che i futuri visori Meta capiscano alcuni dei trucchi di Starburst. Tuttavia, quando finalmente lo faranno, siamo sicuri di avere una sorpresa.
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