Una bici elettrica può cambiare il gioco eliminando il sudore di andare in bicicletta e riducendo la dipendenza dalla tua auto. Tuttavia, mentre gli incidenti sono rari e non dovrebbero dissuaderti dall'investire in una bici elettrica, la grande batteria al litio attaccata al telaio presenta un potenziale rischio di incendio se non gestita con attenzione.
Le batterie al litio hanno molti vantaggi che le rendono ideali per le bici elettriche. Possono essere caricate e scaricate centinaia di volte, sono relativamente leggere e compatte e contengono meno metalli pesanti tossici rispetto a molti altri tipi di batterie. Sfortunatamente, possono anche essere altamente infiammabili.
Perché le bici elettriche prendono fuoco?
Le batterie al litio come quelle utilizzate nelle biciclette elettriche contengono due elettrodi, con un elettrolita liquido tra di loro. Quando la batteria è carica o scarica, gli ioni carichi si spostano da un elettrodo all'altro.
Molti incendi di biciclette elettriche sono il risultato di quelle realizzate con componenti di scarsa qualità.
Fondazione per la ricerca sulla protezione antincendioIl fluido elettrolitico è altamente combustibile, il che normalmente non è un problema, ma se la batteria è danneggiata o si surriscalda, il fluido può incendiarsi. Una volta che una cella della batteria si surriscalda, seguono le celle adiacenti (un processo chiamato instabilità termica) e il calore e la pressione diventano rapidamente eccessivi da contenere, provocando un'esplosione.
Per scoprire perché questo sta accadendo, TechRadar ha parlato con la Fire Protection Research Foundation (una società di ricerca affiliata alla National Fire Protection Association).
Il responsabile del progetto di ricerca della fondazione ha spiegato che gli incendi delle batterie al litio si verificano per una serie di motivi, tra cui: difetti di fabbricazione; difetti di progettazione; uso improprio (ad esempio, posizionare una batteria vicino a una fonte di calore o lasciarla alla luce diretta del sole per un periodo di tempo prolungato, che potrebbe causare il surriscaldamento della batteria); inserire una batteria in modo da provocare un cortocircuito; e l'uso di caricatori non destinati al dispositivo.
Questi non sono problemi esclusivi delle bici elettriche: qualsiasi dispositivo che contenga una batteria al litio ha il potenziale per prendere fuoco, come abbiamo visto con telefoni, laptop e auto elettriche.
Gli hoverboard sono forse l'esempio più famigerato. La Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo degli Stati Uniti (CPSC) è a conoscenza di oltre 250 incidenti che coinvolgono incendi o surriscaldamento dal 2015, quando gli hoverboard sono diventati popolari per la prima volta. Le principali compagnie aeree hanno bandito gli hoverboard dai voli commerciali e negozi tra cui Amazon, Overstock e Toys R Us hanno sospeso le vendite.
Gli hoverboard erano particolarmente sensibili perché erano così nuovi che non esistevano standard di progettazione che prevedessero l'uso di misure di sicurezza come fori per sfiatare la pressione in eccesso o separatori che agiscono come una miccia e spengono la cella al di sopra di una certa temperatura. Inoltre, non sono stati sottoposti a test rigorosi prima di essere venduti al pubblico, a differenza di altri dispositivi che contengono batterie al litio.
La Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo degli Stati Uniti ha rapidamente implementato uno standard di sicurezza per gli hoverboard e, sebbene non fossero ancora ammessi sugli aerei, gli hoverboard sono tornati rapidamente sugli scaffali dei negozi.
Le biciclette elettriche sono in circolazione da molto più tempo e i loro standard sono meglio stabiliti, ma la Fire Protection Research Foundation spiega che le biciclette coinvolte negli incendi sono spesso costruite male:
"Secondo segnalazioni aneddotiche di alcuni vigili del fuoco, come l'FDNY, molti incendi di biciclette elettriche sono dovuti a componenti di scarsa qualità (ad esempio batterie prodotte con un controllo di qualità inadeguato o prodotti che non sono stati certificati da un laboratorio di prova). ). "
Come prevenire gli incendi delle bici elettriche
Oltre ad acquistare una bici elettrica da un produttore rispettabile che soddisfi gli standard di sicurezza adeguati, dovresti anche prendere provvedimenti per prenderti cura della tua bici elettrica e prevenire gli incendi.
Per scoprire cosa devi fare, abbiamo parlato con Richard Thorpe, fondatore e CEO di Gocycle, l'azienda dietro la nostra attuale bici elettrica di prim'ordine, la Gocycle G4. Ha dato il seguente consiglio:
- Leggere il manuale d'uso e seguire le precauzioni del produttore.
- Utilizzare solo il caricabatterie fornito dal marchio corrispondente alla batteria
- Non utilizzare cavi di alimentazione; basta collegare il caricabatteria direttamente alla rete
- Assicurati di avere un rilevatore di fumo nell'area in cui stai caricando la tua bici elettrica e che tu possa sentirlo; Ad esempio, se stai caricando la tua bici elettrica in un garage o in un capanno da giardino, assicurati di avere un rilevatore di fumo. installato lì e puoi ascoltarlo da casa
- Se la tua batteria o bici elettrica è stata coinvolta in un'alluvione, considerala danneggiata in modo permanente e non caricarla. riciclare responsabilmente
Thorpe suggerisce anche di considerare di riciclare la batteria della tua bici elettrica dopo cinque anni, indipendentemente dall'utilizzo. "La tecnologia delle bici elettriche si sta evolvendo e migliora ogni anno", ha affermato.
"Gocycle offre un buono per il riciclaggio responsabile della batteria che può essere utilizzato per acquistare una nuova batteria al litio sostitutiva per i proprietari che possono dimostrare di aver riciclato la loro vecchia batteria al litio."
se carichi la tua bici elettrica in un garage o in un capannone, assicurati che ci sia un rilevatore di fumo installato lì e puoi sentirlo da casa
Richard Thorpe, CEO, GocycleInfine, avverte di non tenere vecchie batterie agli ioni di litio in casa, siano esse batterie per bici elettriche o meno. Invece, riciclali in modo responsabile.
La National Fire Protection Association ha un proprio foglio di consigli di sicurezza per la sicurezza delle batterie agli ioni di litio, che fornisce informazioni sull'uso sicuro dei prodotti alimentati a batteria agli ioni di litio, nonché consigli su cosa fare in caso di incidente al litio. -fuoco ionico. Ha anche offerto i seguenti consigli specifici per i possessori di e-bike:
- Non utilizzare batterie di riserva
- Utilizzare sempre il cavo di alimentazione e l'adattatore del produttore specificamente progettati per il dispositivo.
- Non lasciare le biciclette elettriche incustodite durante la ricarica.
- Non lasciare che le bici elettriche si carichino durante la notte
- Conservare le batterie e i dispositivi a temperatura ambiente. Temperature estremamente alte o basse possono danneggiare la batteria. Si sconsiglia inoltre di metterli alla luce diretta del sole.
- Non lasciare una bicicletta elettrica (o un dispositivo simile) nella stanza di un bambino
- Non bloccare l'ingresso e l'uscita del tuo edificio principale con una bicicletta elettrica (o dispositivo simile)
Cosa fare in caso di incendio
Presta attenzione alla batteria della tua bici elettrica e potresti essere in grado di individuare i segni di pericolo prima che scoppi un incendio. Se c'è uno strano odore, cambiamento di forma, perdita, rumore strano o sensazione di surriscaldamento, NFPA consiglia di allontanarlo da tutto ciò che potrebbe prendere fuoco, se possibile, e di chiamare i vigili del fuoco.
Se scoppia un incendio, non cercare di ripararlo da solo; Gli incendi delle batterie al litio sono particolarmente pericolosi perché la custodia della batteria può esplodere ad alte temperature, mettendo a rischio di detriti volanti. Invece, evacuare immediatamente l'area e chiamare i servizi di emergenza.
Il rischio di incendio è basso se stai attento a seguire le linee guida di sicurezza di cui sopra, e questo non dovrebbe certo dissuaderti dall'acquistare una bici elettrica, ma se succede, è un lavoro per professionisti.