Il mining di criptovalute si presenta in molte forme e dimensioni, dalle mega-miniere sotto il caldo sole del Texas alle piccole strutture incastonate nelle Alpi innevate d'Italia.
I giornalisti di CoinDesk hanno viaggiato in Europa, Asia e Nord America per catturare la diversità delle fattorie di mining di criptovalute. L'estrazione mineraria è un'industria poco conosciuta, in gran parte a causa del fatto che i minatori tendono a essere eccessivamente riservati. I problemi di sicurezza e l'insicurezza normativa hanno reso questo settore diffidente nei confronti delle luci della ribalta. Il fatto che molti minatori abbiano iniziato come appaltatori anticonformisti che si collegavano direttamente alle centrali idroelettriche in Cina non ha aiutato la reputazione del settore.
Di conseguenza, l'immagine spesso evocata quando si pensa ai minatori di criptovalute è quella di enormi strutture che bruciano combustibili fossili o rubano elettricità dalla rete, il che è tutt'altro che vero. La discussione pubblica sul cryptomining si basa naturalmente su questa immagine, per quanto approssimativa possa essere.
Non c'è dubbio che il mining di criptovalute richieda energia. I minatori lo trasformano in hash o stringhe di lettere e numeri generate algoritmicamente. Questi rappresentano la "ipotesi" che ogni team di mining fa quando cerca di "trovare" un nuovo blocco di bitcoin. I migliori minatori possono generare oltre cento terahash al secondo (TH/s). L'ultimo modello di Bitmain, il più grande produttore di hardware esperto di mining, può raggiungere 1 TH/s. (Un terahash equivale a 1 trilione di hash. Un petahash rappresenta 1 quadrilione di hash. Un exahash rappresenta XNUMX quintilione di hash.)
L'industria odierna utilizza un mosaico di approcci a questo compito ed è cresciuta in termini di innovazione e sofisticazione nel corso degli anni.
Questo saggio fotografico ha lo scopo di informare la conversazione sul cryptomining mostrando le sue modalità di esistenza, molte delle quali funzionano con energia rinnovabile.
Kryptovault, Honefoss, Norvegia
Sottostazione elettrica che fornisce energia a una miniera di bitcoin nei sobborghi di Hønefoss, in Germania. (Eliza Gkritsi)
A solo un'ora da Oslo, la capitale della Norvegia, si trova Hønefoss (popolazione XNUMX). Quando CoinDesk ha fatto visita a fine febbraio, era una giornata insolitamente luminosa per l'inverno e la neve si stava lentamente sciogliendo. Il freddo è l'ideale per una cripto mining farm in quanto riduce il costo del raffreddamento delle macchine.
Bitmain ASIC ritirato presso la struttura di Kryptovault in Norvegia. (Eliza Gkritsi)
Kryptovault, con sede a Oslo, gestisce una miniera di criptovalute da quaranta megawatt (MW) nei sobborghi. Di quella capacità, oggi sono in funzione solo 9 megawatt, ha detto il direttore Kjetil Pettersen a CoinDesk durante un tour. La società ha messo offline i suoi Bitmain Antminer S19 alla fine del XNUMX e li sta sostituendo con SXNUMX più nuovi e più efficienti dal punto di vista energetico.
Questa è una pratica comune tra i minatori di criptovalute: man mano che le nuove macchine entrano in linea, i modelli più vecchi non possono sostenere i loro profitti a meno che l'operazione non abbia accesso a elettricità molto calda.
Kryptovault ha installato pannelli sonori, visti a sinistra, nella sua miniera di Hønefoss dopo le proteste dei vicini. (Eliza Gkritsi)
A causa della vicinanza della struttura al quartiere residenziale e delle proteste dei vicini, Kryptovault ha dovuto spendere poco meno di 2 milioni di euro per installare pannelli di cancellazione del rumore.
Essiccazione del legno in un contenitore utilizzando il calore prodotto dalle piattaforme di estrazione di bitcoin presso la fattoria mineraria di Kryptovault in Norvegia. (Eliza Gkritsi)
Il calore viene pompato dalla stanza in cui lavorano gli ASIC per l'estrazione di bitcoin ai cassonetti in cui il legno viene essiccato presso la fattoria mineraria di Kryptovault in Norvegia. (Eliza Gkritsi)
Mucchi di legno in attesa di essere essiccati, fuori dalla fattoria mineraria di Kryptovault in Norvegia. (Eliza Gkritsi)
La miniera di Kryptovault dona gratuitamente anche un sottoprodotto dell'estrazione di bitcoin (BTC) a un'azienda locale: il calore. Un'azienda forestale sfrutta il calore in eccesso del calcolo per essiccare la legna che poi vende. Il calore delle piattaforme minerarie viene pompato in contenitori all'esterno della struttura dove il legno viene essiccato.
Sud della Spagna, energia PoW, container PoW, estrazione mineraria
I pannelli solari alimentano le piattaforme minerarie in un container. (Eliza Gkritsi)
Abbiamo guidato dalla città di Madrid al sud della Spagna per circa 4 ore per visitare la fattoria mineraria PoW Containers. Abbiamo attraversato innumerevoli campi di mandorli e ulivi, facendo più giri su strade di campagna, tra cui una lunga strada sterrata, per raggiungere la miniera a energia solare.
Questa fattoria solare per uso generale ha una capacità massima di dieci MW e la miniera di bitcoin consuma circa cinquecento kilowatt (KW), una piccola frazione. La miniera è una copertura per l'azienda agricola che altrimenti ha una sola opzione: vendere energia alla rete, ha affermato Jon Arregi, creatore di Meatze e Proof of Work Containers, due società che costruiscono miniere di container modulari e le incorporano in siti in tutta Europa. Allo stesso modo, di notte, la miniera attinge energia dalla rete.
A sinistra il trasformatore elettrico che alimenta direttamente il container minerario. A destra, in una piccola miniera nel sud della Spagna. (Eliza Gkritsi)
L'elettricità del parco solare viene convertita da bassa ad alta tensione e pompata direttamente nei macchinari, ha affermato Arregi.
Le macchine minerarie, che producono circa 12 petahash al secondo in totale, sono alloggiate in un contenitore non contrassegnato per tenere fuori occhi indiscreti: la sicurezza è una grande preoccupazione in un settore in cui una singola macchina può costare fino a 10,000 euro. Questa particolare miniera viene visitata di rado, tranne che in caso di emergenza, ed è lontana da qualsiasi struttura residenziale, rendendo la sicurezza ancora più difficile.
L'ASIC di mining di Bitcoin è stato immerso nel refrigerante a immersione in una struttura nel sud della Spagna. (Eliza Gkritsi)
Per evitare che le macchine si surriscaldino sotto il caldo sole spagnolo, l'azienda PoW utilizza il raffreddamento ad immersione. Questa tecnologia consiste nel mettere le macchine in cassetti e poi riempire i cassetti con un olio minerale specializzato. Quando le macchine sono in funzione, l'olio caldo sale in superficie e viene poi raffreddato passando attraverso una serie di tubi, che toccano tubi separati attraverso i quali scorre l'acqua fredda. Quindi l'olio freddo viene pompato nel cassetto.
Blockchain HIVE, Boden, Svezia
Muoversi attraverso l'impianto di estrazione di Ethereum di HIVE Blockchain a Boden, in Svezia, sembra di teletrasportarsi tra l'Artico e una spiaggia tropicale ogni pochi metri. (Sandali Handagama)
A marzo, CoinDesk ha visitato una delle più grandi miniere di criptovalute HIVE Blockchain (HIVE) situata a Boden, una città militare nel nord della Svezia. La tentacolare struttura di 6,000 piedi quadrati, ospitata in quello che un tempo era un hangar per elicotteri militari, è ora sede di oltre 15,000 piattaforme minerarie. Quando CoinDesk ha visitato, la struttura è stata ulteriormente ampliata e presto ospiterà più di 17 macchine e 000 unità di elaborazione grafica (GPU). La maggior parte delle macchine sono AMD RX120.
La tentacolare struttura HIVE Blockchain a Boden, in Svezia, un tempo era un hangar per elicotteri militari (Sandali Handagama)
L'impianto da 30 MW trae energia da due centrali idroelettriche vicine. La maggior parte della sua energia viene acquistata da Vattenfall, una multinazionale svedese di proprietà statale. Ether (ETH) rappresenta circa l'80% delle criptovalute estratte dalla struttura. Il resto è bitcoin.
L'impianto Boden HIVE trae energia da due produttori idroelettrici locali, tra cui Vattenfall, una delle più grandi compagnie elettriche statali svedesi. (Sandali Handagama)
L'impianto HIVE trae energia da due produttori idroelettrici locali, tra cui Boden, il produttore di energia regionale. (Sandali Handagama)
La cripto mining farm di Boden è un impressionante labirinto di macchinari, organizzato per ottimizzare i sistemi di raffreddamento e le condizioni di pressione per un'elevata efficienza. Mentre ci muovevamo attraverso la struttura, la temperatura cambiava drasticamente ogni pochi metri, come se ogni volta ci stessimo teletrasportando tra l'Artico e una spiaggia tropicale. L'area appena fuori da un'apertura attraverso la quale l'aria calda fuoriesce dalla struttura è chiamata zona "senza neve" ed è l'unico tratto di spazio della proprietà che non è coperto da ghiaccio o da uno strato di neve.
Oltre al mining di ethereum, la struttura Boden HIVE Blockchain ospita anche ASIC di mining di bitcoin. (Sandali Handagama)
La struttura Boden HIVE ospita circa 15 impianti di mining, la maggior parte dei quali estrae ether di criptovaluta. (Sandali Handagama)
La struttura è in continua evoluzione per migliorare l'efficienza del mining, ha dichiarato a CoinDesk un rappresentante di HIVE. Il team testa sempre nuove macchine, sostituendo le vecchie piattaforme con quelle più nuove, cercando modi per inserire più macchine in uno spazio più piccolo. "Abbiamo persino usato la stessa identica melodia due volte", ha affermato il rappresentante.
La struttura HIVE Blockchain di Boden è un complesso labirinto di macchinari e cablaggi, ottimizzato per l'efficienza. (Sandali Handagama)
HIVE blockchain è una società quotata in borsa, con strutture minerarie in Svezia, Islanda e Canada. Boden Ether Mining Farm è stata fondata nel 2017.
Alta Novella, Borgo d'Anaunia, Alpi Italiane
Alta Novella, una piccola centrale idroelettrica di proprietà di un comune del nord Italia chiamato Borgo d'Anaunia, ha recentemente iniziato a estrarre bitcoin. (Sandali Handagama)
Dopo un breve viaggio panoramico in treno verso sud dalle famose località sciistiche alpine del nord Italia e 20 minuti di auto su strade ghiacciate di montagna, arriviamo ad Alta Novella, una piccola centrale idroelettrica di proprietà del comune di Borgo d'Anaunia. ospita circa 2.500 persone.
Alta Novella è recentemente diventata la prima mining farm di bitcoin gestita da un comune in Italia. Nascosti contro un muro dietro la turbina della centrale elettrica ci sono 40 minatori ASIC. Il sindaco millenario di Borgo d'Anaunia, Daniele Graziadei, convinse i suoi elettori a investire sui minatori per diversificare gli introiti della fabbrica.
La Centrale Idroelettrica di Alta Novella ospita 40 minatori ASIC nella sala turbine. (Sandali Handagama)
I lavoratori municipali gestiscono la centrale mentre la startup tecnologica Alps Blockchain si occupa della manutenzione per i minatori. (Sandali Handagama)
La pianta attinge l'acqua da un piccolo fiume. A seconda della portata del fiume, l'impianto può produrre da centoventi a 600 chilowattora. Se la produzione totale dell'impianto raggiunge i 600 KW, circa un quinto va ai minatori.
Quest'inverno la pioggia è stata scarsa. Nei periodi di bassa produzione, piccole fabbriche come questa chiudevano perché non riuscivano a pareggiare i conti. Ma Graziadei ha detto a CoinDesk che grazie ai minatori la fabbrica può restare...