Ho un amore per Il Signore degli Anelli ma non riesco a soddisfarlo. Da quando gli Anelli del Potere hanno reso parole come Númenor, Harfoots e Morgoth parte del mio vernacolo quotidiano, ho cercato un videogioco che offrisse la stessa azione cinematografica di Tolkien. Ne avevo in mente uno in particolare: l'eccellente gioco di strategia in tempo reale di EA del 2004, Battle for Middle-earth.
Inizialmente avevo il gioco su disco, ma negli ultimi anni ha raccolto polvere da qualche parte nella casa dei miei genitori. Anche se riuscissi a trovare la scatola, il mio PC ha perso da tempo l'unità ottica necessaria per eseguirlo. "Nessun problema", ho pensato, "mi rivolgerò a Steam per la correzione della mia strategia di Tolkien", solo per vedere apparire una pagina di ricerca deludentemente vuota. La vetrina di Valve presenta molti giochi del Signore degli Anelli, ma Battle for Middle-earth non è uno di questi.
“Perché dovrebbe essere così?” mi sono chiesto. "Un gioco maturo come questo è posizionato molto meglio su GOG." La mia fiducia era mal riposta. Si è scoperto che anche una piattaforma con un nome così promettente come Good Old Games non aveva il venerabile buon vecchio gioco che stavo cercando. Né, in questo caso, qualsiasi altra vetrina su Internet. Cerca in alto o in basso quanto vuoi, non troverai un olifante pixelato da acquistare sul campo di battaglia al dettaglio.
Non che sia qualcosa di nuovo. Battle for Middle-earth e il suo sequel del 2006 non sono mai stati disponibili per l'acquisto digitale. Rilasciata dopo l'avvento di Steam, ma diversi anni prima che la pratica del download di giochi decollasse, la serie è arrivata proprio come Gandalf dice che un mago non dovrebbe, un po' troppo presto.
Altri giochi di strategia in tempo reale di quest'epoca hanno beneficiato di una migliore conservazione digitale. Warcraft 3 è stato disponibile per anni sul client Battle.Net di Blizzard (fino a quando non è stato infine sostituito dall'edizione 2020 Reforged). La serie Age of Empires è disponibile da tempo su Steam in vari livelli di rimasterizzazione e una rapida occhiata alla sezione strategica di GOG mostra Empire Earth, Stronghold, The Settlers e altri successi della metà degli anni 2000. Sono in vendita oggi.
La Warner Bros. sembra pronta a lasciare che gli RTS svaniscano come un abandonware
Ma la battaglia per la Terra di Mezzo è speciale. Mentre EA ha acquisito i diritti di licenza per sviluppare giochi basati sulla trilogia di film Il Signore degli Anelli di Peter Jackson nel 2001, la licenza è andata alla Warner Bros. otto anni dopo. Da allora, spetta alla grande WB decidere se, semmai, i vecchi giochi de Il Signore degli Anelli di EA sono offerti in vetrine più accessibili. EA ha recentemente mostrato un certo interesse nel ripubblicare gli amati giochi di strategia dal suo catalogo precedente, rilasciando la Command & Conquer Remastered Collection nel 2020, ma la Warner Bros. sembra pronta a lasciare che il suo Signore degli Anelli RTS fluttui in giro come abandonware.
"Mi dispiace dirlo, ma per quanto ne so non ci sono piani per riportare in vita i titoli della Battaglia per la Terra di Mezzo", ha detto un community manager di EA a un fan speranzoso sui forum dell'editore nel 2018. "EA già non hai la licenza di questi titoli, quindi non è possibile pubblicarli semplicemente.
scala cinematica
Pietà. L'epica strategia di livello di Battle for Middle-earth non era mai stata vista in nessun gioco del Signore degli Anelli prima e di certo non è stata replicata da allora. Con quattro fazioni tra cui scegliere: Rohan, Gondor, Isengard e Mordor, ciascuna equipaggiata con distinti battaglioni di fanteria, cavalleria, unità a distanza e eroi, questo è un RTS che ricrea brillantemente la bomba cinematografica dell'amata trilogia di film.
Ci sono tutti i soliti tropi di strategia in tempo reale dell'epoca. Costruirai un piccolo insediamento per generare risorse, costruire edifici militari per reclutare unità offensive e conquistare avamposti mentre avanzi verso il nemico dall'altra parte della mappa. Ogni unità può essere potenziata con potenziamenti delle statistiche e obiettivi bonus completati per ulteriori vantaggi. Alla fine, dovrai radunare un'offesa abbastanza forte da sferrare il colpo mortale, decimando il tuo avversario e bruciando il loro accampamento a terra.
Hints of Age of Mythology brilla attraverso le sue campagne guidate dai personaggi. Divisi tra i Popoli Liberi e le Forze Oscure, seguono la trama dei romanzi prima di forgiare una storia alternativa della Terra di Mezzo, mentre conquistano le terre degli Uomini con gli orchi e Uruk-Hai dopo aver sconfitto Theoden nella Battaglia dell'Abisso. di Helm. .
Hints of Age of Mythology brilla attraverso le sue campagne basate sui personaggi
Gandalf, Frodo, Aragorn e il resto della Compagnia appaiono come potenti unità eroiche, insieme alle loro controparti oscure: Saruman, Balrog, Lurtz e altri. Ognuno sembra potente, ma consente anche al gioco di allontanarsi dal tradizionale territorio della strategia in tempo reale. Il suo primo livello è più simile a un gioco di tattiche in tempo reale mentre guidi la Compagnia attraverso le Miniere di Moria, coordinando le abilità speciali di ogni personaggio per sconfiggere goblin, troll e, infine, il residente della miniera Balrog.
Il sequel è andato solo un passo avanti, introducendo nani, elfi e goblin come fazioni giocabili, oltre a scaramucce multiplayer caoticamente enormi per otto giocatori. Ha raggiunto una scala di guerra che potrebbe sembrare un po' goffa e angusta rispetto all'attuale Total War: Warhammer 3, ma all'epoca sembrava adattarsi al materiale di partenza.
Una luce in luoghi bui
Non devi cercare troppo lontano online per trovare modi meno che legittimi per scaricare Battle for Middle-earth. Ma l'abbandono non dura mai. L'eredità di un gioco è quasi consolidata quando emerge dai brillanti risultati di ricerca degli store ufficiali. Come fanno i nuovi giocatori che non hanno raccolto il gioco quando è stato lanciato a scoprirlo? Esplora le profondità di Reddit; leggere storie che lamentano la loro indisponibilità online? Non è probabile. Il gioco sarà inevitabilmente perso di vista dagli appassionati di strategia poiché non saranno consapevoli della sua esistenza e non vedranno cosa si perdono.
Sorprendentemente, non è l'unico gioco di strategia del Signore degli Anelli a rimanere indietro. Anche War of the Ring, un RTS in stile Warcraft del 2003 che non ha mai avuto lo stesso livello di successo, non è disponibile per l'acquisto legale. Ma la battaglia per la defezione dalla Terra di Mezzo è più dura. L'amato RTS di EA è davvero il miglior gioco di strategia basato sul lavoro di Tolkien. Pochi videogiochi sono stati in grado di eguagliare il suo fantastico senso di scala. Si spera che ancora meno finiscano per essere esclusi dalle più grandi piattaforme di gioco.