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- Incontri ravvicinati: Elite Creator esamina la galassia del gioco e parla di Starfield
Definito come "300 anni nel futuro", la notizia ufficiale del lancio di Starfield all'E3 2021 ha fornito l'hype che le figure del settore e i giocatori stavano cercando. “E ora l'uomo vive tra le stelle: cosa significa?”, ha pensato Todd Howard di Bethesda in una video intervista allegata all'inizio del titolo. Ma fino al lancio di Elite nel settembre 1984, non c'erano stelle. Almeno non sui personal computer. È stato questo gioco che per primo si è avventurato nella frontiera finale. Imitando la fase di addestramento di Neil Armstrong di Ryan Gosling, ma disarmantemente amatoriale, in First Man, David Braben e il co-creatore di Elite Ian Bell hanno creato un gioco basato su una rozza invenzione. Hanno costruito una nave primitiva saldata con brillanti scintille di ambizione, alimentata dal codice macchina BBC Basic e ottimizzata attraverso l'aerodinamica vettoriale rettilinea per aprire un portale verso un nuovo mondo. Da un ufficio dietro uno showroom di British Gas a Cambridge, Braben e Bell si sono lanciati in un vuoto cosmico, circa 40 anni dopo, brulicante di titoli concorrenti provenienti da tutta la galassia dei videogiochi. Come quest'ultimo, Starfield entra nella corsa allo spazio con il peso delle aspettative che già incombe sui creatori di Skyrim e Fallout. Ora di proprietà di Microsoft, Bethesda ha promesso un "Han Solo sim", in arrivo in esclusiva Xbox con una data di uscita piuttosto lontana nel futuro: l'11 novembre 2022. Braben, che ha ricevuto la borsa di studio BAFTA Video Game Academy 2015 in riconoscimento della sua contributo al settore, continua a essere un commentatore chiave qui. Dopotutto, Elite "ha cambiato il mondo". Questo probabilmente ha generato il concetto di gameplay open world, fungendo da incentivo diretto per Grand Theft Auto, che il fondatore di Rockstar North Dave Jones avrebbe descritto come "élite in città". L'uscita di Elite Dangerous nel 2012 ha rafforzato la posizione influente di Braben, fornendo una piattaforma per una prospettiva unica sulla prossima generazione di titoli ambientati nello spazio.
"Sono sempre stato un fan dei giochi Bethesda"
(Credito immagine: Frontier Developments) Parlando con TechRadar online da un'isola greca, abbiamo chiesto a Braben se avesse effettuato l'accesso al lancio E3 di Starfield. "L'ho fatto. È interessante. Sono sempre stato un fan dei giochi Bethesda. Starfield è molto simile al tipo di avventura basata sulla trama che potremmo associare ai giochi di collant", scherza. Lui, prima di chiarire: "Spero che lo facciano bene. Sono sicuro che lo faranno. Penso che in termini di come funziona la spedizione basata sulla storia, probabilmente è davvero uno scenario buono. In realtà, il trailer non mi piace molto ." ha detto molto sul gioco, cosa che di solito accade con i primi trailer. Probabilmente è vero anche per alcuni dei nostri. Ma è stato un buon trailer, vediamo dove va da lì. Per capire veramente il futuro di questo genere, è importante guardare al passato che Braben e Bell si sono incontrati al Jesus College di Cambridge e hanno trovato un interesse comune per i primi personal computer e le tecniche di programmazione che li avrebbero portati a stipare un gioco da 22K nella capacità di 32K della BBC Micro Elite ha venduto oltre un milione di copie, diventando il primo bestseller non americano negli Stati Uniti. Ma il fascino di Braben per i mondi al di là del nostro mondo era stato stabilito qualche anno prima. “Ero molto interessato all'astronomia, ai pianeti e alla formazione del sistema solare. Ma aveva anche un grande interesse per la fantascienza. Leggo avidamente persone come Larry Niven, Jerry Pournelle e Isaac Asimov. C'era una vasta gamma di persone che scrivevano in modo molto creativo, molto interessante, presentando mondi molto diversi. Ero completamente impegnato con lui, completamente nei libri. “Non c'erano quasi film di fantascienza che catturassero lo stesso spirito. Era tutto camp e ridicolo o non realmente coinvolto in quella che potresti considerare hard fantascienza che hai strappato dai libri. Star Wars è stato il primo a presentare un mondo plausibile. È stato un film fantastico. Per la prima volta, il mondo di cui aveva letto nei libri apparve sullo schermo. "
Elite: un'odissea nello spazio
(Credito immagine: Frontier Developments) Mentre Braben apprezzava la visione "proof of concept art" di Space Invaders e il design 2D di Asteroids, giochi simili ambientati nel cosmo esterno si sono dimostrati frustranti e difficili da ispirare. "Stavamo scrivendo per persone con interessi come noi e non credo ci sia vergogna in questo. Potrebbe essere un pubblico di nicchia, ma almeno è un pubblico". David Braben “È il lato dell'esplorazione”, dice. “È una delle cose che lo motiva. Ian (Bell) ed io ci siamo un po' stancati del fatto che tutti i giochi fossero più o meno uguali. C'erano tre vite, una vita extra di 10,000, un tempo di gioco tipico di meno di 10 minuti. Erano così irreggimentati. Penso che fosse molto guidato da una sala giochi e cercasse di ottenere la moneta successiva. Ero tipo 'se hai un computer a casa, perché seguire questa struttura?' Guardando indietro, Braben paragona la fase iniziale del successo di Elite a una citazione dal film biografico sui Queen del 2018, Bohemian Rhapsody: "Siamo quattro disadattati, scriviamo musica per disadattati". ", spiega, raccontando un incontro con Thorn EMI, che lo rifiutò a causa della mancanza di quegli onnipresenti "tropici di gioco regolamentati". Potrebbe essere un pubblico di nicchia, ma almeno è un pubblico", dice.
La campagna Kickstarter Elite Dangerous ha raccolto € 1.7 milioni
(Credito immagine: Frontier Developments) Nel 1994, dopo che la sua collaborazione con Bell fallì, Braben creò Frontier Developments, una società di videogiochi che pubblicò Frontier: Elite II e Frontier: First Encounters. Nel 2014, dopo una lunga pausa e finanziato da una campagna Kickstarter di successo spettacolare, che ha raccolto circa 1.7 milioni di euro, è stato rilasciato Elite Dangerous. Ma come erano cambiate le ambizioni di Braben? "Ci sono così tanti aspetti diversi di cui essere estremamente orgogliosi", spiega. “Il fatto che ogni oggetto nel cielo notturno sia nel gioco e molto di più, un po' più in là di quanto possiamo vedere. È la gioia dell'esplorazione. Vai oltre l'orizzonte e trova qualcosa di nuovo. Braben osserva infatti che finora solo "lo 0,04% della nostra galassia è stato esplorato dai videogiocatori" ed Elite Dangerous, con un fatturato di 100 milioni di euro, continua a crescere. L'espansione May's Odyssey ha aggiunto una serie di nuove funzionalità incentrate su un gameplay in prima persona più coinvolgente. Pur ammettendo la sua frustrazione per i problemi tecnici che ne hanno compromesso il lancio, Braben rimane entusiasta dell'evoluzione di Elite e dell'esperienza della community cablata. “È questa incredibile ricchezza e gamma dinamica. Non lo vedi nei giochi", dice. Tuttavia, l'ultimo decennio ha visto una rinascita tangibile in questo settore. Un recente articolo di Wireframe ha raccontato il genere, suggerendo che Elite Dangerous è stato il momento in cui "lo spazio si è raffreddato di nuovo". Nel 2019, Outer Wilds ha vinto il BAFTA come miglior gioco, EA ha confermato un remake di Dead Space, mentre No Man's Sky è stato salutato come "uno dei più grandi colpi di scena di tutti i tempi nell'industria canadese".
I giochi spaziali mostrano "quanto è piccola e fragile la Terra"
(Credito immagine: Hello Games) Braben ha elogiato lo sviluppatore di No Man's Sky, Hello Games, per il suo continuo impegno nei confronti del titolo, che questo mese celebra il suo quinto anniversario. "Adoro vedere cose che stimolano l'immaginazione delle persone e sfidano le idee. È davvero importante. Dead Space lo fa come Elite Dangerous. Quindi guardi il cielo notturno e ti rendi conto di quanto sia importante. La Terra è piccola e fragile." David Braben "I ha giocato un po' a No Man's Sky ed è stata un'esperienza molto diversa”, dice Braben. "Penso che abbiano lavorato molto dal lancio per migliorare il gioco e lo apprezzo", ha detto, prima di passare a una domanda più ampia su come ringiovanire il genere. “Non penso che sia tecnologico. Penso che sia molto più sociale. La gente ha visto il successo di Elite Dangerous. Hanno visto i soldi raccolti per Star Citizen. L'attenzione è cambiata e le persone hanno capito quanto sia interessante. “In realtà non vedo Dead Space allo stesso modo. È davvero un bel gioco e mi è piaciuto giocarci, ma se mi fosse stato chiesto di elencare i giochi spaziali probabilmente l'avrei inserito in una categoria diversa. Ma mi piace vedere cose che accendono l'immaginazione delle persone e sfidano le idee. È molto importante. Dead Space lo fa, così come Elite Dangerous. In modo che guardi il cielo notturno e ti rendi conto di quanto sia piccola e fragile la Terra. Ci sono così tante cose culturali che dobbiamo considerare, come ha sottolineato Sir David Attenborough. È un altro modo per mostrare quanto siamo piccoli nell'immensità dello spazio. Tornando a Starfield e Braben, crede che sia importante per Bethesda riconoscere le sfide che esistono nel moderno mondo digitale e imparare dalle recenti uscite, tra cui No Man's Sky e Cyberpunk 2077, che sono diventate bersagli di diffamazione mediatica. . contenuto. . "È un rischio", spiega. “Alcuni giochi possono diventare tutto per tutti. Ce l'abbiamo anche con Elite Odyssey, dove le persone si aspettano che l'interno di ogni nave sia diverso. Vediamo come se la cava Bethesda. Non voglio criticarli. Penso che sia un'ottima compagnia, ma penso che abbiano iniziato a lavorare così presto che hanno molto lavoro davanti a loro. È la verità. Con giochi come Starfield che ricevono così tanta attenzione, Braben ha un senso di realizzazione per essere stato il primo a piantare una bandiera nel terreno? "Penso che ci sia un elemento al momento giusto, nel posto giusto, ma sono contento che abbiamo mantenuto le nostre armi", ha detto Braben. "La gente non se ne accorge perché...