Divulgación: Cisco es cliente del autor.
Cisco offre una cadenza costante per gli aggiornamenti alla piattaforma WebEx dell'azienda in questi giorni e lo ha fatto anche questa settimana. È sorprendente la rapidità con cui questi tipi di piattaforme video stanno progredendo, soprattutto perché storicamente questi strumenti sono stati definiti più da ciò che non possono fare che da ciò che possono ottenere. Il risultato è un mercato che ha sviluppato alti e bassi significativi. Diamo un'occhiata ad alcuni dei problemi dilaganti con le videoconferenze e alle funzionalità, apparentemente non nella tabella di marcia di nessuno, che potrebbero migliorare le cose.
Breve storia della videoconferenza
La prima volta che ho visto le videoconferenze in azione è stato da bambino a Disneyland negli anni '1960; La promessa era che entro pochi anni tutti avremmo utilizzato i videotelefoni. In un certo senso ora abbiamo i "videotelefoni"; Gli smartphone offrono questa funzionalità, anche se le videochiamate rimangono l’eccezione e non la regola. Uno dei primi problemi che i ricercatori scoprirono negli anni '1980 fu che le persone non erano contente di essere immediatamente riprese dalla telecamera. (Se hai un telefono, non sarai in grado di accedere al tuo aspetto. Ma quello che hai davanti alla telecamera e che potrai vedere dalla telecamera, sarai in grado di vedere ogni sorta di cose false.) Altri problemi : riservatezza. Numerosi primi esperimenti presso Apple hanno portato i dipendenti a spegnere le telecamere perché temevano che i manager li stessero monitorando segretamente. Il primo problema potrebbe essere risolto con una funzione "mirror" di 15-30 secondi che consente a chiunque stia per avviare una chat video di verificare prima il proprio aspetto. Sebbene alcuni sistemi ti mostrino come appare prima di accedere, la sua disponibilità non è ampiamente conosciuta. L’altro problema è stato risolto accoppiando le telecamere con luci per indicare che sono in uso e funzioni meccaniche per spegnerle per garantire la privacy dell’utente. Ma è tutt’altro che universale. Un problema più grande nel corso degli anni è stata la mancanza di interoperabilità tra le piattaforme, che può essere particolarmente dolorosa con team dedicati. Idealmente, un backend per videoconferenze dovrebbe funzionare come un operatore telefonico: qualsiasi dispositivo dovrebbe connettersi a qualsiasi altro dispositivo, indipendentemente dal suo autore o dalla sua configurazione. Attualmente, puoi ottenere materiale che può essere convertito tra Support o Zoom Teams (ma non WebEx) o può supportare WebEx (ma non Team o Zoom). La mancanza di supporto multipiattaforma emerge in un momento in cui soluzioni aperte e interoperabili hanno più senso e frenano il mercato delle videoconferenze. Separare i clienti dai back-end di videoconferenza conformi agli standard di tutti i fornitori consentirebbe a queste piattaforme di stabilizzarsi promuovendo al tempo stesso i progressi lato client laddove sono necessari.
Migliora la videoconferenza
La coerenza, l'usabilità e la funzionalità tra i client rimangono altamente disomogenee. Sapere semplicemente come alzare la mano su alcune piattaforme richiede di andare in un sottomenu, cercare il tuo nome e quindi fare clic su un'icona difficile da vedere. Coerenza significa che gli utenti non devono lottare per capire dove si trovano le funzionalità quando utilizzano piattaforme diverse o perdere tempo ad imparare come usarle.
Questi problemi sono migliorati rispetto a prima, senza dubbio aiutati dall’esplosione delle videoconferenze causata dalla pandemia nell’ultimo anno. Ma le aziende devono ancora concentrarsi sulla semplificazione e sul miglioramento delle funzionalità per migliorare l’esperienza dell’utente.
La possibilità di mettere in pausa, riavvolgere e rivedere una presentazione dal vivo, ad esempio durante una chat video, sembra un miglioramento ovviamente necessario. Molti utenti risolvono questo problema inviando le proprie diapositive ad altri partecipanti, ma questo è qualcosa che gli strumenti video dovrebbero già includere, aprendo una seconda finestra di revisione mentre la presentazione dal vivo continua. Perché non consentire ai partecipanti di catturare facilmente le immagini delle diapositive con lo strumento? In questo modo, le persone non dovranno copiare manualmente le informazioni e non perderanno i punti critici di una presentazione.
Gli strumenti dovrebbero anche fornire la possibilità di modificare commenti di discussione o domande e risposte una volta pubblicati. Tutti commettiamo errori e quando facciamo un commento o poniamo una domanda in una presentazione, gli errori di battitura sono comuni. Includere un correttore ortografico e grammaticale durante il processo di pubblicazione, e permettere alla persona di correggere gli errori in tempo reale, aiuterebbe chi non scrive perfettamente e chiarirebbe ciò che viene richiesto.
Anche il posizionamento coerente e il salvataggio di lotti di materiali di supporto migliorerebbero la comunicazione. Troppo spesso i documenti giustificativi vengono inviati via e-mail, separandoli da modifiche o integrazioni successive. (Molte volte gli utenti non sanno nemmeno che il materiale di supporto è disponibile.) Gli strumenti video dovrebbero fornire una posizione coerente e facile da visualizzare di questi materiali e un modo per caricarli in batch. Se questo repository di download rimane collegato alla videoconferenza, i dati memorizzati potrebbero essere cancellati o aggiornati secondo necessità.
Dal punto di vista hardware, il passaggio alle fotocamere 4K significa che gli utenti possono eseguire panoramiche e zoom senza spostare una fotocamera di acquisizione grandangolare. Oggi lo vediamo utilizzato nelle fotocamere self-framing (ed è stato qualcosa che Apple ha introdotto la scorsa settimana nel suo ultimo iPad Pro). In combinazione con l’onnipresenza dei nomi di individui o oggetti (come spesso accade con le presentazioni architettoniche), la panoramica e lo zoom metterebbero meglio in relazione chi fa una presentazione con chi la guarda a distanza.
Infine, è assolutamente necessaria la possibilità di assistere a più riunioni contemporanee. Il numero di riunioni online è aumentato notevolmente con il passaggio al lavoro a distanza e molti di noi spesso si ritrovano a raddoppiare il loro impegno. L’intelligenza artificiale potrebbe renderlo fattibile perché, in questo momento, partecipare a due riunioni contemporaneamente è incredibilmente difficile. Ma se un utente potesse ospitare entrambe le riunioni nella stessa interfaccia, cambiare l’audio tra i due su richiesta e utilizzare la sintesi vocale automatica per le note, la possibilità di fare due cose contemporaneamente potrebbe essere fattibile.
Busta
Grazie soprattutto alla pandemia da COVID-19, le piattaforme di videoconferenza si sono evolute moltissimo in poco tempo. Ma questi sistemi devono ancora affrontare lacune storiche in termini di interoperabilità, coerenza con i client e mancanza di funzionalità di collaborazione dei documenti. Le funzionalità che ho menzionato qui non sono generalmente disponibili o presenti su alcuna tabella di marcia che potrebbero migliorare notevolmente il modo in cui le persone utilizzano le videoconferenze per connettersi e collaborare. Continua a sorprendermi il fatto che, dopo aver appreso decenni fa che i telefoni devono interagire, non abbiamo ancora applicato quella lezione ai video. Ciò suggerisce un'enorme opportunità per qualcuno di comprendere appieno questa classe di prodotti e sfruttare questo cambiamento per diventare il principale fornitore mondiale di videoconferenze e collaborazione. A meno che non si affrontino i problemi di interoperabilità e coerenza prima di passare alla realtà mista, la prossima generazione di strumenti di videoconferenza e collaborazione presenterà gli stessi problemi.
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