La pandemia di Covid-19 ha visto un'impennata della trasmissione online poiché il mondo è stato costretto a rimanere in casa a causa delle misure di blocco messe in atto per proteggere le persone. Secondo il sondaggio annuale sui media nel Regno Unito di Ofcom, al culmine della pandemia, le persone trascorrevano il doppio del tempo guardando servizi di streaming in abbonamento come Netflix, Disney+ e Amazon Prime Video. Con i nuovi arrivati come Disney+, Discovery+ e Peacock della NBC che entrano tutti in un mercato altamente competitivo, la società di monetizzazione dei servizi digitali Vindicia ha scoperto che la famiglia americana media si era abbonata a più servizi media che mai lo scorso anno. Tuttavia, oltre al valore dell'intrattenimento, c'è un'altra storia che gira, riguardante l'utilizzo dei dati, il consumo energetico e gli effetti dello streaming sull'ambiente. Un recente documento del MIT ha esaminato l'aumento delle emissioni causato dal lavoro da casa durante la pandemia e i ricercatori hanno previsto che se il lavoro a distanza continuasse fino alla fine del 2021, l'impronta di carbonio globale potrebbe aumentare di 34,3 milioni di tonnellate di emissioni di gas serra. tramite streaming e videoconferenza. E un documento di ricerca della Simon Fraser University in Canada lo ha espresso in modo ancora più schietto: "La trasmissione di file di grandi dimensioni in gran numero... coinvolge eticamente gli spettatori nel riscaldamento globale". Ma fino a che punto lo streaming ha un impatto negativo sull'ambiente? Emma Fryer, direttore associato e Susanne Baker, direttore associato per il clima, l'ambiente e la sostenibilità presso il think tank senza scopo di lucro techUK, hanno notato che, contrariamente a quanto si potrebbe pensare, le velocità con cui trasmettiamo video in streaming hanno un impatto relativamente ridotto. modifica. . . Entrambi hanno contestato il presupposto che lo streaming video sia, per definizione, dannoso. “Sì, lo streaming consuma energia ma sostituisce modelli di consumo molto più ad alta intensità di carbonio; in precedenza andavamo fisicamente a teatro per vedere le nuove uscite e per i video on demand dovevamo uscire e acquistare o noleggiare supporti fisici: DVD o, per chi ricorda, nastri VHS", hanno detto Fryer e Baker a TechRadar Pro. " Lo streaming di Video è un modo molto più efficiente per consumare contenuti rispetto agli approcci tradizionali, ma il risultato è che consumiamo molto di più, un classico fattore di rimbalzo. "
Cattiva diffusione
Un white paper pubblicato nel giugno 2021 dal Carbon Trust sullo streaming online ha concluso che la quantità di carbonio emessa per ora di streaming video in Europa è in realtà relativamente bassa rispetto ad altri casi d'uso. I due principali fattori che influenzano la quantità di carbonio generato sono stati l'intensità di carbonio della rete elettrica e il tipo di dispositivi utilizzati per fornire il contenuto. "In Europa, vengono emessi circa 56 g di carbonio per ora di trasmissione, mentre nel Regno Unito, poiché siamo un po' più avanti nel portare le rinnovabili alla rete, vengono emessi 48 g di carbonio", hanno aggiunto Fryer e Baker. “Il più basso è stato in Svezia e Francia (rispettivamente 3g e 10g), grazie alla loro rete elettrica efficiente ea basse emissioni di carbonio. Pertanto, più decarbonizziamo il nostro settore elettrico, più diminuiranno le emissioni associate allo streaming. "Per l'utente medio in Europa, un'ora di video in streaming equivale a circa 55 gCO2e (equivalente di anidride carbonica), che è paragonabile a far bollire un bollitore elettrico tre volte, secondo il rapporto. Con questo in mente, la lotta anti-streaming il software rimane nell'agenda globale. All'inizio di questo mese, i leader mondiali si sono riuniti in Cornovaglia per il vertice del G7, dove il governo del Regno Unito ha lanciato una nuova partnership di investimento infrastrutturale volta a promuovere la crescita economica verde globale in streaming come parte di un impegno per aumentare i finanziamenti internazionali per il clima Fryer e Baker affermano che la cosa più importante che il mondo possa fare è continuare a decarbonizzare le reti elettriche per limitare il carbonio associato alla trasmissione (e qualsiasi altra attività che utilizzi l'elettricità).
Il dispositivo di visualizzazione è in genere responsabile della maggior parte dell'impronta di carbonio complessiva (Credito immagine: Shutterstock / aapsky)
Ridurre le emissioni di carbonio
I giganti delle trasmissioni, i leader tecnologici e molti paesi in tutto il mondo si sono impegnati a diventare carbon neutral, ma le loro tempistiche e la portata delle loro ambizioni variano ampiamente.
Netflix si è impegnata a raggiungere zero emissioni nette di gas serra entro il 2022, Microsoft nel gennaio 2020 si è impegnata a essere completamente a zero emissioni di carbonio entro il 2030, Amazon ha fissato un obiettivo per il 2040 e l'UE si è data fino al 2050 per essere climaticamente neutra.
Il raggiungimento di questi obiettivi ambiziosi richiederà in definitiva la completa decarbonizzazione e il raggiungimento dello zero netto richiederà riduzioni significative delle emissioni di gas serra in tutti i settori dell'economia per ridurre in definitiva le emissioni di anidride carbonica.
Steven Chung, presidente delle operazioni sul campo globali presso la società di software Delphix, ha dichiarato: “La sostenibilità è un mandato e senza tale mandato come organizzazione non credo che saranno fattibili in futuro. Nessuno vuole fare affari o far parte di un'organizzazione miope.
“La pandemia ha aiutato le organizzazioni a ripensare il modo in cui operano nell'interesse della sostenibilità. "A livello globale, il 36% degli operatori di rete ha aderito alla campagna Race to Zero delle Nazioni Unite e si è impegnato a raggiungere emissioni nette zero entro il 2050 al più tardi, che le Nazioni Unite considerano un momento di svolta. UNFCCC, quando lo slancio sufficiente crea una massa critica di attori chiave per consentire all'intero settore di rompere con lo status quo.
Sia Fryer che Baker hanno scoperto che gli operatori dei data center stavano esplorando attivamente opzioni come accordi di acquisto di energia, che guidano la produzione di energia rinnovabile su scala di servizi pubblici e si posizionano come clienti chiave per lo stoccaggio delle batterie su larga scala, industriale e idrogeno verde man mano che questi mercati maturano.
“Ma possiamo fare molto anche a livello individuale. Con la maggior parte dell'impatto della trasmissione sull'uso di energia verde e sui dispositivi degli utenti finali, le persone possono davvero fare la differenza: passare all'energia rinnovabile a casa è un buon inizio, vedere su più dispositivi piccoli, prolungare la vita di quei dispositivi. dispositivi e non essere bravo a consumare contenuti ", hanno aggiunto.
“E come consumatori, possiamo esercitare il potere attraverso la scelta personale: possiamo verificare le credenziali di carbonio dei nostri fornitori di servizi di streaming e produttori di dispositivi, possiamo scegliere i nostri contenuti e com'è. Viene pubblicato di conseguenza e possiamo continuare a chiedere al nostro governo di decarbonizzare il settore elettrico.
Hanno spiegato che è abbastanza facile per gli operatori dei data center essere trasparenti su energia e carbonio, sia per i clienti che a livello di settore.
"Tuttavia, diventa molto più complicato quando si esaminano i servizi cloud, ma stiamo assistendo a buoni progressi nel fornire maggiore trasparenza", hanno osservato.
Dall'HD al 4K
Nel 2018, circa il 31% delle famiglie televisive statunitensi ha utilizzato prodotti 4K Ultra HDTV. Dalla loro prima commercializzazione all'inizio degli anni 2010, i prodotti ad altissima definizione sono passati dall'essere un oggetto di lusso a uno standard per gli elettrodomestici. Il video di qualità HD utilizza circa 0.9 GB (720p), 5 GB (1080p) e 3 GB (2K) all'ora e lo streaming 4K utilizza circa 7.2 GB all'ora. Con una risoluzione 4K che contiene quattro volte più informazioni rispetto a una normale immagine HD, anche la domanda di soluzioni ecologiche ed economiche per velocizzare la distribuzione dei video continuerà ad aumentare. Tuttavia, il rapporto Carbon Trust ha rilevato che non è la qualità del flusso che è importante, ma il modo in cui lo vedi. Forse non sorprende che guardare qualcosa su una TV di grandi dimensioni rispetto a un laptop o uno smartphone richieda più potenza. Più piccolo è il dispositivo, minore è la potenza richiesta per alimentarlo, hanno aggiunto Fryer e Baker. Supponiamo che, in media, una persona guardi la TV per sei ore al giorno e la sua TV LED utilizzi 50 watt di elettricità, il che significherebbe che la TV utilizza un totale di 300 wattora al giorno. Tuttavia, telefoni e tablet sono più efficienti dal punto di vista energetico perché sono progettati per funzionare a lungo con l'alimentazione a batteria. I telefoni in genere assorbono 2-6 watt durante la ricarica, mentre un caricabatterie lasciato collegato senza telefono assorbirà 0,1-0,5 watt. “Dobbiamo stare attenti ai limiti del sistema, cosa non facciamo, quali consumi possiamo evitare attraverso la diffusione? In secondo luogo, acquistare tariffe per le energie rinnovabili e sostenere il governo nella decarbonizzazione della rete elettrica. In terzo luogo, mentre le reti sono prive di emissioni di anidride carbonica, se possibile, trasmetti i contenuti su dispositivi più piccoli ", hanno aggiunto.
Una soluzione
Andie Stephens, direttore associato del Carbon Trust e autore principale del white paper, ha commentato: “Il nostro white paper mostra che l'impronta di carbonio derivante dalla visione di un'ora di contenuti video in streaming è minore rispetto ad altre attività quotidiane. “Poiché le reti elettriche continuano a decarbonizzare e gli operatori di reti di telecomunicazioni alimentano sempre più le loro reti con elettricità rinnovabile, si prevede che questo impatto diminuirà ulteriormente. Conducendo questa ricerca con il supporto di esperti accademici e del settore, speriamo di contribuire a informare le discussioni sull'impatto del carbonio dello streaming video e sull'uso più ampio delle TIC e risolvere alcuni malintesi e stime obsolete che sono state precedentemente riportate. Con la popolazione che consuma molti più contenuti tramite lo streaming, la quantità di contenuti trasmessi in streaming avrà un impatto se non è possibile soddisfare il picco della domanda. Ciò richiederà un aumento della capacità dell'infrastruttura verde. E sebbene le reti non siano prive di carbonio, ridurre al minimo l'impatto del carbonio associato alla trasmissione sottoscrivendo una tariffa per le energie rinnovabili è un passo nella giusta direzione.