Sette anni fa, Microsoft ha sorpreso il mondo e i suoi partner hardware lanciando il suo primo laptop: Surface Book. È stato un fallimento. Ma a differenza di alcuni esperimenti hardware Microsoft che potrei citare, Surface Tablet, Surface RT e il famigerato Kin Phone, Microsoft ha continuato ad hackerare Surface Book. Oggi, i suoi discendenti come Surface Laptop Studio sono laptop piuttosto buoni.
Ora Microsoft sta per provare qualcosa di nuovo: il suo primo desktop attraverso Project Volterra.
Che ci crediate o no, invece di funzionare su un processore AMD o Intel, sarà una macchina ARM. Ora so cosa stai pensando: "Questo sarà un altro disastro come Windows RT o una macchina a uso limitato come Surface Pro X, giusto?" In effetti, non la penso così. Penso che questa volta Microsoft avrà successo con ARM. E, se mi conosci, sai che non sono un fan di Microsoft.
Vedi, tutto dipende dagli sviluppatori. Invece di emulare x86 su ARM, che garantiva sempre programmi lenti, questa volta Microsoft offre un kit di sviluppo software (SDK) end-to-end e strumenti di programmazione che saranno nativi di ARM.
Il progetto Volterra prevede (respiro profondo):
- studio visivo 2022
- codice dello studio visivo
- Visual C++
- .NET 6 e Java moderno
- .NET Framework classico
- Terminale di Windows
- Sottosistema Windows per Linux
- Sottosistema Windows per Android
In altre parole, Microsoft darà ai programmatori tutto ciò di cui hanno bisogno per creare programmi su ARM che possano davvero sfruttare i suoi punti di forza architetturali. I leopardi possono cambiare le loro macchie! Non sono pronto a dichiarare che WinARM sostituirà Wintel, ma è un grande passo hardware per Microsoft.
Il PC Project Volterra dovrebbe funzionare su un processore Snapdragon ancora senza nome. Conterrà quattro di questi processori e un'unità di elaborazione neurale (NPU) per la programmazione di intelligenza artificiale e apprendimento automatico (AI/ML). Qualcomm Technologies fornirà anche un Qualcomm Neural Processing SDK per questo nuovo toolkit di Windows.
Si dice che il team di Surface lo stia costruendo con Qualcomm e verrà fornito con uno Snapdragon System on a Chip (SoC) di punta. Rappresenterebbe anche un passo avanti per Windows su ARM. In passato, Microsoft ha evitato la tecnologia ARM all'avanguardia.
La nuova macchina includerà anche ciò che Rob Enderle di Computerworld chiama Azure Compute Unit (ACU). Questo chip ha lo scopo di consentire ai PC Windows di trasferire più facilmente i carichi di lavoro tra il PC e il cloud secondo necessità.
Hmmm, un desktop Windows basato sul cloud. Dove ho sentito questa idea prima?
Il PC desktop stesso dovrebbe avere le dimensioni di un Mac mini. Sebbene Microsoft non abbia ancora rilasciato le specifiche, posso già dirti che avrà una porta Gigabit Ethernet, supporto Wi-Fi 6 e una porta HDMI per i video. Fidandoti di Azure, dubito che avrà un SSD molto grande, diciamo 512 MB, o molte porte USB-C.
Microsoft non proverà a venderlo ai consumatori. Il tuo compito sarà aiutare gli sviluppatori e i programmatori di AI/ML. Detto questo, so che alcuni dei miei amici fan di ARM non vedono l'ora di metterci le mani sopra.
Me? Credo che questo possa essere il progresso più significativo di Microsoft nello sviluppo dell'hardware da Azure. Lo guarderò con grande interesse per vedere cosa offre Microsoft e come funziona.
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