Nonostante sia più caldo di qualsiasi altra cosa sul pianeta, il nucleo interno di ferro-nichel della Terra è stato a lungo considerato completamente solido a causa dell'intensa pressione esercitata su di esso, ma la nuova ricerca è corretta, no lo è. proprio il caso.
Il nucleo della Terra può essere visto solo indirettamente attraverso i dati, specialmente attraverso le onde sismiche. Quando si verifica un terremoto in qualsiasi parte del mondo, le vibrazioni si diffondono in tutto il pianeta come le increspature di un sasso lanciato in uno stagno.
Ma proprio come queste onde si propagano in modo uniforme e concentrico attraverso la superficie dello stagno finché non colpiscono un pilone, una nave o anche altre onde provenienti da un'altra roccia, così fanno le onde sismiche all'interno della Terra.
Poiché le onde viaggiano attraverso materiali diversi, o anche attraverso fasi diverse dello stesso materiale, come il ferro liquido e solido, le onde sismiche di un terremoto si piegano mentre viaggiano attraverso la Terra in un modo che possiamo vedere nei dati di questi onde. .
Questi dati sulle onde sismiche ci consentono di identificare i diversi strati della Terra e di affermare che esiste un nucleo interno di ferro-nichel circondato da un nucleo esterno di ferro-nichel in forma liquida.
Ma per molto tempo si è pensato che il nucleo interno della Terra fosse completamente solido. Un nuovo studio pubblicato sulla rivista Physics of the Earth and Planetary Interiors mette in dubbio questa ipotesi, almeno in parte.
"Più lo esaminiamo, più ci rendiamo conto che non è una noiosa massa di ferro", ha detto ai nostri colleghi di Live Science Jessica Irving, sismologa dell'Università di Bristol, in Inghilterra, che non è stata coinvolta nello studio. . "Stiamo scoprendo un intero nuovo mondo nascosto."
Rhett Butler, un geofisico presso l'Istituto Hawaii di Geofisica e Planetologia, stava studiando i dati dei terremoti dall'altra parte del mondo quando i numeri non sembravano corrispondere esattamente a quanto indicato dalla matematica.
"Quando sei in questo business, devi abbinare i dati", ha detto Butler.
Butler sostiene che sono le ipotesi che abbiamo fatto sul nucleo terrestre che sono sbagliate e che i calcoli sismici hanno senso se il nucleo interno in lega di ferro non è completamente solido.
"Abbiamo visto alcune prove che non solo non è liscio ovunque, ma è davvero difficile in alcuni punti", ha detto Butler. "Ha superfici dure contro il ferro fuso o pastoso. Quindi vediamo molti dettagli nel nucleo interno che non abbiamo mai visto prima."
Analisi: cosa significa un nucleo spugnoso per il campo magnetico terrestre?
La principale implicazione di un nucleo interno non completamente solido è con il campo magnetico terrestre e i cambiamenti nella composizione del nucleo interno e può avere un grande impatto sulla bolla protettiva del pianeta.
Il campo magnetico terrestre è il prodotto della rotazione del nucleo esterno liquido della Terra e il nucleo interno solido influenza la forza, la forma e altre caratteristiche.
Se il nucleo interno non è completamente solido o almeno incoerente, questo dovrebbe avere un effetto anche sul campo magnetico.
Non è noto quali siano questi effetti, o anche se abbiano alcun effetto, ma sono nuovi dati che fanno luce sullo strato protettivo attorno al nostro pianeta che ci aiuta a proteggerci dalle devastazioni delle particelle cariche nei venti. cellule prodotte dal sole.