Mentre abbiamo visto velocità di download promesse di 1 Gbps con 5G, questo accade solo su costosi telefoni di punta come il Samsung Galaxy S10 5G, aggiungendo un cartellino del prezzo all'elenco degli ostacoli che si frappongono tra l'utente medio e le velocissime reti mobili del futuro. Ma non sarà sempre così. I processori del produttore di chip taiwanese MediaTek sono stati al centro dei telefoni a prezzi accessibili sin dall'avvento degli smartphone e la società li ha mirati a un prezzo medio, definendolo un "nuovo premium". L'azienda ha appena presentato il suo primo dispositivo compatibile con il 5G. chip, che è abbastanza potente da essere preso in considerazione dai dispositivi concorrenti. I produttori di telefoni che scelgono i chip MediaTek decidono da soli l'accessibilità dei loro dispositivi, ma dato il valore che l'azienda attribuisce al valore, non saremmo sorpresi se i telefoni con questo chip 5G fossero più economici. I telefoni 5G attualmente annunciati e destinati ai mercati. Mentre la disponibilità limitata Moto Z3 5G Moto Mod costerà circa $ 699 (€ 552, AU $ 1,009), altri telefoni che possono sfruttare il 5G dovrebbero seguire il prezzo di € 1,229 (€ 10, AU $ 5) del Samsung S1 026G. E anche se il primo chip 1.876G di MediaTek non si trova in telefoni più convenienti, quelli che seguiranno potrebbero abbassare la barriera dei prezzi all'ingresso per le reti 5G. "In definitiva, i produttori prendono la decisione in merito a funzionalità, memoria, display e fotocamere che inseriscono in un dispositivo e li crittografano correttamente. Pensiamo che questo particolare prodotto sia probabilmente meglio posizionato nella fascia alta, ma a lungo termine, l'attenzione di MediaTek si sposterà nuovamente anche sul livello "nuovo premium" della generazione 5G", ha dichiarato Finbarr Moynihan, Direttore generale delle vendite internazionali di MediaTek. I chip MediaTek non entrano spesso nei telefoni che arrivano negli Stati Uniti, non ancora comunque, sebbene siano presenti in molti altri prodotti, come gli altoparlanti Amazon Echo. Ma essere all'avanguardia nel 5G (e 5G a un prezzo accessibile) potrebbe essere interessante per i produttori di telefoni che hanno precedentemente scelto i chip Qualcomm. In altre aree in cui i processori MediaTek sono già nei telefoni, questo nuovo chip 5G potrebbe guidare la carica nel primo anno e costituire un esempio per i costruttori statunitensi e le reti di operatori. Per essere chiari, il chip 5G di MediaTek non è necessariamente il più potente sul mercato, l'azienda ha fatto alcuni compromessi per tagliare i costi, scommettendo su molte parti del 5G ignorandone altre. In breve, ecco come rendere più economico un chip 5G e come questa convenienza potrebbe potenzialmente tradursi in un'intera soluzione 5G.
Come ridurre il costo del 5G
La scelta più sorprendente che MediaTek ha fatto è forse più strategica che tecnica. In generale, esistono due categorie di gestori di telefonia mobile 5G: le onde millimetriche (abbreviato mmWave), generalmente considerate frequenze comprese tra 24 e 90 Ghz, e le frequenze inferiori a 6, pari o inferiori a 6 Ghz - che includono intervalli da 2 Ghz a 8 Ghz dove funziona tipicamente il 4G. Il primo chip 5G di MediaTek funzionerà solo sul sub-6, riducendo i costi e il design abbandonando la tecnologia di connessione mmWave.
MediaTek scommette che il sub-6 prevarrà nei mercati che favoriscono i produttori di apparecchiature che utilizzano i suoi chip. Poiché i vettori occupano già questi slot da 2 a 8 Ghz, l'immaginazione non è esagerata. Inoltre, queste frequenze sono ulteriormente distribuite, consentendo alle reti meno robuste di coprire un'area più ampia. Il Sub-6 potrebbe non raggiungere le elevate velocità delle reti mmWave, come abbiamo visto nella configurazione 5G molto limitata di Verizon a Chicago, ma la sua copertura geografica è superiore.
Per essere più tecnici, MediaTek ha ridotto questo chip a 7 nm, il che ha molti vantaggi: meno silicio da portare significa velocità più elevate e meno potenza, il che significa meno calore, il che è utile per dispositivi portatili o placcati. Costoso, ha sottolineato Moynihan a un briefing sul nuovo chip.
Un altro modo per ridurre le dimensioni dei chip e aumentarne l'efficienza: optare per soluzioni a chip singolo. Il suo nuovo modem Helio M70 5G è integrato nel chip, a differenza della combinazione Snapdragon 855 e Snapdragon X50/X55 che equipaggia il Samsung Galaxy S10 5G.
"Siamo molto aggressivi sull'integrazione a chip singolo. Molte soluzioni per il 5G sono soluzioni ibride con due chip. Questi hanno le dimensioni, i costi e le sfide energetiche che le persone devono affrontare", ha affermato Moynihan.
Sebbene Moynihan non abbia identificato le aziende che lanceranno i primi telefoni dotati del chip 5G di MediaTek, ha affermato che arriveranno nel primo trimestre del 2020 e sarebbe giusto ipotizzare che i primi prodotti verranno lanciati in Cina. . Lo vedremo arrivare in altre regioni il prossimo anno, ha aggiunto.
Anche se un dispositivo MediaTek 5G fosse sicuramente destinato agli Stati Uniti, potrebbe non esserci una rete pronta per il sub-6 entro il prossimo anno: attualmente, solo T-Mobile e Sprint (dopo la loro fusione ancora incerta) stanno facendo rumore per fornire sub-6 sulle loro reti. Questo va contro ciò che Moynihan si aspetta che il resto del mondo costruisca le proprie configurazioni 5G.
"Riteniamo che la versione 5G del 5G diventerà la tecnologia 5G globale e globale", ha affermato Moynihan. "Stiamo sviluppando la tecnologia delle onde millimetriche, ma chiaramente esiste una caratteristica evolutiva in termini di dispositivi e infrastrutture per costruire una rete a onde millimetriche 5G, nonché dispositivi con capacità radio specializzate. Questo probabilmente manterrà l'onda millimetrica a questi prezzi molto alti per un po', e ci vorrà del tempo prima che si diffonda. "Il prezzo probabilmente manterrà il 5G fuori dalla portata dei consumatori che non possono permettersi i principali dispositivi attualmente pianificati per supportarlo. Ma anche per coloro che possono, non c'è certamente alcun motivo per perseguire reti avanzate, se non per scaricare i media molto velocemente. Le aziende stanno esaminando molti casi d'uso che dimostrano che abbiamo bisogno del 5G.
"Penso che tutti stiano cercando di capire se esiste un'app rivoluzionaria che guida il 5G. Non credo che l'abbiamo ancora identificato come un'industria! disse Moynihan.
Ciò non dovrebbe minimizzare il valore dei download veloci, che secondo lui saranno utili per "un'intera serie di app, anche quelle che non abbiamo ancora scoperto. E renderà situazioni passate anche banali, ma senza speranza, come i primi istanti prima di perdere il segnale quando potresti beneficiare di download iperveloci. Pensa a fare la fila per un volo e all'improvviso ti ricordi la stagione di un programma televisivo che vuoi scaricare.
Anche le prestazioni di download saranno migliorate. Non devi guardare lontano per vedere la folla e gli influencer di YouTube che trarranno vantaggio da un video che si scarica velocemente. Anche i giochi in streaming beneficeranno del 5G, grazie a queste elevate velocità di download/download.
Prima che ciò possa accadere, le reti 4G LTE dovranno raggiungere la parità. Moynihan ha affermato che in alcune aree geografiche e regioni, le reti 4G LTE non si sono sviluppate nella misura dei vettori statunitensi, in particolare in Asia e Cina. Ma se queste reti 5G vengono costruite rapidamente, cosa che la Cina sembra voler fare, gli Stati Uniti potrebbero recuperare.