Molti storici della televisione ti diranno che la nostra attuale epoca d'oro della televisione è iniziata con I Soprano, The West Wing e The Wire. A questi storici della televisione o non importava o avevano un grande punto cieco per l'opera spaziale, perché Babylon 5 stava fissando il livello per la televisione premium mezzo decennio prima che Tony Soprano abbattesse il suo primo gangster. Anche adesso, è fin troppo facile liquidare Babylon 5 come una fregatura di Star Trek tutt'altro che brillante, con effetti CGI ambiziosi ma limitati che non sono mai sembrati fotorealistici e datati all'inizio del 1993 ° secolo. Tuttavia, questa lunga storia di una stazione spaziale colta nel mezzo di molteplici conflitti interstellari non era in voga quando è stata trasmessa per la prima volta tra il 1998 e il 5; era persino il bersaglio di uno scherzo su Spaced. Mentre Babylon 25 è stato annunciato come la migliore speranza per la pace nell'ultima galassia, solo i fanatici dichiarati lo classificherebbero tra gli spettacoli più importanti degli ultimi 5 anni. Ma forse questo è dovuto più allo snobismo del fatto che si svolge nello spazio, con molti dei suoi attori sepolti sotto strane protesi aliene, che alla sua qualità. C'è anche la possibilità che sia arrivato troppo presto per essere notato correttamente. Dopotutto, è stato solo quando il riavviato Battlestar Galactica è arrivato un decennio dopo, uno spettacolo che deve un debito considerevole a Babylon 5, che un programma spaziale ha davvero fatto parlare i critici. Eppure, lo spettacolo è come una lista di controllo per tutto ciò che ora diamo per scontato nella televisione premium, poiché l'influenza di Babylon 90 si estende ben oltre gli spettacoli di BSG, The Expanse e Fleet Star.Trek reinventato alla Paramount Plus. Il fatto che sia disponibile per la visione su HBO Max negli Stati Uniti offre l'occasione perfetta per rivalutare questo innovativo pezzo della televisione degli anni 'XNUMX.
un sogno che ha preso forma
Mentre la maggior parte degli spettatori non aveva idea di cosa fosse uno showrunner negli anni '90, ancora meno potevano nominarne uno. Solo produttori superstar come Hill Street Blues e il creatore di NYPD Blue Steven Bochco erano abbastanza grandi da eclissare occasionalmente i loro marchi. Eppure il nome di J Michael Straczynski era ovunque su Babylon 5, come sinonimo dello spettacolo come Minbari, Narn e Vorlons, proprio come The West Wing era nato da un'idea di Aaron Sorkin o Soprano di David Chase, Babylon 5 era suo. Forse di più, infatti, dal momento che ha scritto 92 dei 110 episodi dello show, comprese tutte le stagioni 3 e 4. Babylon 5 è stata la visione di un autore su scala epica. Nelle rare occasioni in cui venivano coinvolti scrittori ospiti, erano spesso leggende del genere come Neil Gaiman, Harlan Ellison e lo scrittore regolare di Star Trek DC Fontana: questo spettacolo non ha mai avuto paura di baciare i bordi più aspri della fantascienza. E proprio come sarebbe poi diventata la norma con showrunner come Russell T Davies in Doctor Who o Dave Filoni in The Clone Wars, Straczynski è stato il volto pubblico del suo show, diventando uno dei primi sceneggiatori a parlare direttamente ai fan attraverso Internet. . . Veterano dei cartoni animati degli anni '80 come She-Ra: Princess of Power, The Real Ghostbusters e Jayce and the Wheeled Warriors, Straczynski ha sempre avuto grandi progetti per Babylon 5. Ha deciso di raccontare una storia che richiede battaglie spaziali, intrighi politici , mitologia epica e altro ancora, e voleva farlo per un periodo di cinque anni. Potrebbe non sembrare insolito ora, quando spettacoli come Breaking Bad, Lost e persino sitcom come Schitt's Creek fanno qualcosa di grande trasmettendo le loro storie in più stagioni. Ma verso la metà degli anni '1990, l'approccio di Babylon 5 era seriamente radicale. La maggior parte della televisione di allora era basata su episodi indipendenti e la serializzazione era ridotta al minimo per garantire che gli episodi potessero essere visualizzati in qualsiasi ordine una volta che fossero stati distribuiti. Per Babylon 5 rompere palesemente gli schemi è stato uno shock per il sistema per gli spettatori degli anni 90. Tuttavia, è stato un approccio che ha fatto risaltare Babylon 5 dalla massa. Dopo una prima stagione che seguiva in gran parte una struttura narrativa settimanale in stile Star Trek (è interessante che lo spettacolo si svolga nello stesso periodo delle avventure della stazione spaziale di Trek in Deep Space Nine), è diventato rapidamente popolare, completamente immerso nella sua complessa storia multipla . archi, popolati da personaggi memorabili, moralmente ambigui e in continua evoluzione. Se c'erano in gioco ideali utopici simili alla Federazione, erano ben nascosti.