In uno sport in cui spesso i margini ristretti fanno la differenza tra vincere e perdere, avere un vantaggio dell'1% in più può significare tutto nella NFL.
Lo sport beneficia già della sua giusta quota di statistiche e analisi dei dati, ma rispetto a MLB e NBA, potrebbe essere giusto affermare che il football americano non è ancora così favorevole ai dati.
Ora, tuttavia, la crescente partnership della lega con Amazon Web Services (AWS) potrebbe trasformare il gioco, non solo per i fan e le emittenti, che beneficiano di un'analisi statistica più completa, ma anche per i giocatori stessi, con AWS. la tecnologia può letteralmente essere configurata per tenerli in gioco più a lungo.
l'atleta digitale
Lanciato per la prima volta nel gennaio 2022 e ampliato al recente evento AWS re:Invent 2022 a cui ha partecipato LaComparacion Pro, la motivazione dietro il concetto di "Atleta digitale" della NFL e di AWS è quella di salvare la carriera, e forse la vita, dei suoi giocatori. .
"Ci dà davvero l'opportunità di prevedere gli infortuni", afferma Jennifer Langton, vicepresidente senior per l'innovazione in materia di salute e sicurezza della NFL. "Ci chiediamo: e se potessimo prevedere gli infortuni? E se potessimo salvare un ACL o un tendine del ginocchio?" "E se potessimo prevedere gli infortuni agli arti inferiori prima che si verifichino?"
Langton spiega che il programma genera "un'enorme quantità" di dati su ciascun giocatore del campionato, prima di utilizzarli per costruire ed eseguire modelli su una varietà di fattori volti a prevedere e prevenire gli infortuni.
"Infine, prendiamo rappresentazioni virtuali di ciascun giocatore e realizziamo modelli di simulazione su di esse", afferma Langton. "Puoi fare infiniti modelli di simulazione su di loro per vedere quali fattori causano infortuni, così possiamo eliminare quei fattori dal nostro gioco e mitigare quel rischio, così i giocatori possono ottimizzare le loro prestazioni.
La NFL ha avuto un enorme successo con un precedente programma volto a ridurre le commozioni cerebrali nello sport. Tuttavia, Langton osserva che i dati di gioco rilevanti dovevano essere raccolti manualmente, il che significava che ottenere informazioni rapidamente era difficile.
La lega sta ora lavorando con AWS per costruire l'infrastruttura necessaria per elaborare le enormi quantità di dati generati dal programma per atleti digitali per creare una rappresentazione virtuale a 360 gradi dell'esperienza di un giocatore della NFL, che può quindi essere utilizzata per modelli di prevenzione degli infortuni.
"Non solo volevamo avere un cloud e un ambiente di cloud computing per eseguire analisi, ma volevamo anche costruire ciò che è l'atleta digitale", afferma Langton.
ulteriore 1%
Ma per quanto riguarda i giocatori stessi, come si comporta il sistema? Larry Fitzgerald ha avuto una carriera di 17 anni con gli Arizona Cardinals, è stato selezionato per il Pro Bowl XNUMX volte e ora lavora come broadcaster per ESPN e SiriusXM.
Lungi dall'usare la tecnologia AWS per ridurre i giocatori della NFL a numeri su un foglio di calcolo, vede il crescente utilizzo dei dati di gioco e dei modelli di "atleti digitali" come la chiave per consentire a coloro che vogliono adottarli di essere un passo avanti rispetto ai loro avversari.
"Lo considero un vantaggio competitivo che alcune persone non utilizzeranno, ma io lo farò", osserva. "Sono un atleta più intelligente. Se c'è un atleta migliore contro cui gioco, potresti essere migliore fisicamente, ma io sono più intelligente di lui, ho più informazioni, sono più competente... e potrei negare le sue capacità naturali."
Fitzgerald, che lavora a stretto contatto con AWS e NFL, osserva che il Digital Athlete Program mira ad "aiutare la mente, il corpo e l'anima a migliorare il dono di giocare al gioco a cui giocano... il meglio che possono".
"Dal regime di allenamento all'ingresso: tutti i dati che puoi utilizzare per poter esibirti ad un livello ottimale.
Il ruolo di Fitzgerald come ampio ricevitore significava che era spesso in fondo ai tipi di contatto che NFL e AWS cercano di rendere più sicuri. I primi esperimenti statistici del campionato sono iniziati intorno alla stagione 2012/2013, dopo che Fitzgerald aveva già giocato per dieci anni e, non a caso, è pieno di elogi per l'effetto che ciò ha avuto sulla durata della sua carriera.
"Sicuramente mi ha aiutato a poter suonare per molto tempo", dice. "Stavo cercando di massimizzare la mia carriera nel miglior modo possibile, e se l'utilizzo dell'analisi e la comprensione delle intuizioni che stavo ottenendo dal nostro staff hanno aiutato a prolungare la mia carriera, questo mi ha fatto immergere subito."
"Ciò che rende unico un giocatore della NFL è che il 90% di ciò che facciamo è pratica... puoi provare le cose centinaia di volte prima di metterle in pratica nel gioco", afferma.
“Vorrei sempre questo tipo di informazioni per poter sapere esattamente dove mi trovavo, anno dopo anno. cosa dovrei fare per continuare a mantenere ciò che ho fatto negli ultimi anni... e come potrei continuare a essere efficace, soprattutto perché le mie capacità hanno iniziato a diminuire con l'età. »
Tuttavia, Langton osserva che all'inizio non tutti erano ricettivi alle nuove idee della lega.
"Una delle cose più difficili che facciamo è cambiare i comportamenti... stiamo parlando degli atleti più d'élite del mondo", dice, sottolineando che alcuni giocatori erano riluttanti a smettere di indossare caschi leggeri che potrebbero mettere i giocatori a rischio di commozione cerebrale zoccoli da cerebrali a più pesanti. unità che non sembravano così aerodinamiche.
"È molto difficile cambiare i comportamenti", sottolinea, "stiamo parlando di diverse parti prenantes della squadra, che riguardano i posti in squadra, l'ingresso nello sport, le attrezzature e la gestione delle scienze. sport de force et de conditionnement... che sono il canale per i giocatori. È sempre una sfida, ma abbiamo anche un grande rigore scientifico e tecnico. L'istruzione è la risposta, ed è la chiave."
Fitzgerald è d'accordo, ma osserva che la prospettiva sta cambiando man mano che i giocatori più giovani ed esperti di tecnologia entrano nel gioco, specialmente quelli che potrebbero aver frequentato università o college di livello superiore con risorse migliori.
Langton sottolinea che i nuovi giocatori sono "molto più agili ed esperti riguardo a dati e informazioni... c'è un appetito naturale qui, ma deve essere profondamente radicato nella cultura del team". Aggiunge che è necessario un maggiore lavoro di squadra tra tutti gli allenatori e gli analisti. "Devi avere una cultura che lo accetti, ma quando le squadre hanno successo e vincono, iniziano ad accettarlo."
"Più sano è il tuo giocatore, più sana sarà la tua squadra."
Oltre il calcio?
Guardando al futuro, è chiaro che la NFL ha obiettivi audaci per il suo programma per atleti digitali basato sui dati e applicazioni tecnologiche altrove.
Langton osserva che dopo il suo progetto pilota iniziale con quattro utenti iniziali, tutte le 32 squadre della NFL riceveranno la Digital Athlete Platform l'anno prossimo, affermando che il sistema ha già attirato l'interesse di altri sport, in particolare la Premier League inglese, ma potrebbe anche avere un potenziale utilizzo. casi. . nei campi più ampi della medicina e della sanità.
Alcuni esempi che cita sono i meccanismi di lesione e il corpo umano, ma anche la mitigazione del rischio e l'ottimizzazione delle prestazioni.
"Davvero, grazie alla forza del nostro lavoro e all'impatto di ciò che facciamo, penso che andremo ben oltre il calcio", afferma. "È davvero unico, quindi la nostra partnership con AWS è davvero unica."
E per Fitzgerald, che ammette anche di trarre grandi vantaggi dall'output statistico di AWS nel suo ruolo di emittente (così come dal campionato di fantacalcio per bambini), le possibilità per il futuro della NFL sono infinite.
Mette in dubbio l'effetto che una migliore analisi ha avuto sul prolungamento della carriera di leggende dello sport come Roger Federer, Phil Mickleson, Serena Williams, Tom Brady e LeBron James, che hanno giocato ai massimi livelli per un periodo di tempo molto più lungo di quanto pensassimo. Sarei. è stato. previsto in passato.
"Il tempo di mio padre è imbattuto", ride, "ma non puoi dirmi che molte di queste cose di cui parliamo oggi non aiutano i giocatori a durare più a lungo e a continuare a giocare ad alto livello d'élite".