Incendi da bici elettriche: perché accadono e come prevenirli

Una bici elettrica può cambiare le regole del gioco eliminando il sudore dalla bicicletta e riducendo la dipendenza dalla tua auto. Tuttavia, anche se gli incidenti sono rari e non dovrebbero dissuaderti dall’investire in una e-bike, la grande batteria al litio fissata al telaio presenta un potenziale rischio di incendio se non maneggiata con attenzione.

Le batterie al litio presentano molti vantaggi che le rendono ideali per le biciclette elettriche. Possono essere caricate e scaricate centinaia di volte, sono relativamente leggere e compatte e contengono meno metalli pesanti tossici rispetto a molti altri tipi di batterie. Sfortunatamente, possono anche essere molto infiammabili.

Perché le bici elettriche prendono fuoco?

Le batterie al litio come quelle utilizzate nelle biciclette elettriche contengono due elettrodi, con un elettrolita liquido tra di loro. Quando la batteria viene caricata o scaricata, gli ioni carichi si spostano da un elettrodo all'altro.

Molti incendi di biciclette elettriche sono il risultato di quelle realizzate con componenti di scarsa qualità.

Fondazione per la ricerca sulla protezione antincendio

Il fluido elettrolitico è altamente combustibile, il che normalmente non costituisce un problema, ma se la batteria è danneggiata o surriscaldata, il fluido può incendiarsi. Una volta che una cella della batteria si surriscalda, seguono le celle adiacenti (un processo chiamato fuga termica) e il calore e la pressione diventano rapidamente eccessivi da contenere, provocando un'esplosione.

Per scoprire perché questo sta accadendo, TechRadar ha parlato con la Fire Protection Research Foundation (una società di ricerca affiliata alla National Fire Protection Association).

Il responsabile del progetto di ricerca della fondazione ha spiegato che gli incendi delle batterie al litio si verificano per diversi motivi, tra cui: difetti di fabbricazione; difetti di progettazione; uso improprio (ad esempio, posizionare una batteria vicino a una fonte di calore o lasciarla esposta alla luce solare diretta per un periodo di tempo prolungato, che potrebbe causare il surriscaldamento della batteria); inserire la batteria in modo da provocare un cortocircuito; e l'uso di caricabatterie non destinati al dispositivo.

Qualsiasi dispositivo contenente una batteria al litio può prendere fuoco se prodotto, danneggiato o utilizzato in modo improprio (Credito immagine: Ivan Marjanovic/Shutterstock)

Questi non sono problemi esclusivi delle bici elettriche: qualsiasi dispositivo che contenga una batteria al litio ha il potenziale per prendere fuoco, come abbiamo visto con telefoni, laptop e auto elettriche.

Gli hoverboard sono forse l’esempio più famigerato. La Consumer Product Safety Commission (CPSC) degli Stati Uniti è a conoscenza di oltre 250 incidenti che hanno coinvolto incendi o surriscaldamento dal 2015, quando gli hoverboard sono diventati popolari. Le principali compagnie aeree hanno vietato gli hoverboard sui voli commerciali e negozi come Amazon, Overstock e Toys R Us hanno sospeso le vendite.

Gli hoverboard erano particolarmente sensibili perché erano così nuovi che non esistevano standard di progettazione che prevedessero l’uso di misure di sicurezza come fori per sfogare la pressione in eccesso o separatori che agiscono come un fusibile e spengono la cella al di sopra di una certa temperatura. Inoltre, non sono stati sottoposti a test rigorosi prima di essere venduti al pubblico, a differenza di altri dispositivi che contengono batterie al litio.

Le misure di sicurezza per prevenire gli incendi delle batterie al litio includono un separatore che funge da fusibile, impedendo il flusso di ioni al di sopra di una certa temperatura (Image credit: sivVector/Shutterstock)

La Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo degli Stati Uniti ha rapidamente implementato uno standard di sicurezza per gli hoverboard e, sebbene non fossero ancora ammessi sugli aerei, gli hoverboard sono tornati rapidamente sugli scaffali dei negozi.

Le biciclette elettriche sono in circolazione da molto più tempo e i loro standard sono meglio stabiliti, ma la Fire Protection Research Foundation spiega che le biciclette coinvolte negli incendi sono spesso costruite male:

“Secondo resoconti aneddotici di alcuni vigili del fuoco, come l’FDNY, molti incendi di e-bike sono dovuti a componenti di scarsa qualità (ad esempio, batterie fabbricate con un controllo di qualità inadeguato o prodotti che non sono stati certificati da un laboratorio di prova indipendente). ). "

Come prevenire gli incendi delle bici elettriche

Oltre ad acquistare una bici elettrica da un produttore rispettabile che soddisfi gli standard di sicurezza adeguati, dovresti anche prendere provvedimenti per prenderti cura della tua bici elettrica e prevenire gli incendi.

Per scoprire cosa dovresti fare, abbiamo parlato con Richard Thorpe, fondatore e CEO di Gocycle, l'azienda dietro la nostra attuale bici elettrica più apprezzata, la Gocycle G4. Ha dato il seguente consiglio:

• Leggere il manuale d'uso e seguire le precauzioni del produttore.
• Utilizzare solo il caricabatterie fornito dal marchio corrispondente alla batteria
• Non utilizzare cavi di alimentazione; basta collegare il caricabatterie direttamente alla rete elettrica
• Assicurati di avere un rilevatore di fumo nell'area in cui stai caricando la tua bici elettrica e che tu possa sentirlo; Ad esempio, se stai caricando la tua bici elettrica in un garage o in un capanno da giardino, assicurati di avere un rilevatore di fumo. installato lì e puoi ascoltarlo da casa
• Se la tua batteria o e-bike è stata coinvolta in un allagamento, considerala danneggiata in modo permanente e non caricarla. Riciclare in modo responsabile

Thorpe suggerisce inoltre di prendere in considerazione il riciclaggio della batteria della bici elettrica dopo cinque anni, indipendentemente dall'utilizzo. "La tecnologia delle biciclette elettriche si evolve e migliora ogni anno", ha affermato.

Assicurati di avere un rilevatore di fumo nell'area in cui carichi la tua bici elettrica e assicurati di poterlo sentire (Credito immagine: Andrey Popov/Shutterstock)

"Gocycle offre un buono per il riciclaggio responsabile della batteria che può essere utilizzato per acquistare una nuova batteria al litio sostitutiva per i proprietari che possono dimostrare di aver riciclato la loro vecchia batteria al litio."

se carichi la tua bici elettrica in un garage o in un capannone, assicurati che ci sia un rilevatore di fumo installato lì e puoi sentirlo da casa

Richard Thorpe, CEO, Gocycle

Infine mette in guardia dal tenere in casa le vecchie batterie agli ioni di litio, siano esse batterie per e-bike o meno. Invece, riciclateli in modo responsabile.

La National Fire Protection Association ha un proprio foglio di suggerimenti per la sicurezza delle batterie agli ioni di litio, che fornisce informazioni sull'uso sicuro dei prodotti alimentati da batterie agli ioni di litio, nonché suggerimenti su cosa fare in caso di incidente legato al litio. -fuoco ionico. Ha inoltre offerto i seguenti suggerimenti specifici per i proprietari di e-bike:

• Non utilizzare batterie di riserva
• Utilizzare sempre il cavo di alimentazione e l'adattatore del produttore specificamente progettati per il dispositivo.
• Non lasciare le biciclette elettriche incustodite durante la ricarica.
• Non lasciare che le bici elettriche si carichino durante la notte
• Conservare le batterie e i dispositivi a temperatura ambiente. Temperature estremamente alte o basse possono danneggiare la batteria. Si sconsiglia inoltre di posizionarli alla luce solare diretta.
• Non lasciare una bicicletta elettrica (o un dispositivo simile) nella stanza di un bambino
• Non bloccare l'ingresso e l'uscita del tuo edificio principale con una bicicletta elettrica (o dispositivo simile)

Cosa fare in caso di incendio

Presta attenzione alla batteria della tua e-bike e potresti riuscire a individuare i segnali di pericolo prima che scoppi un incendio. Se si avverte uno strano odore, un cambiamento di forma, una perdita, uno strano rumore o una sensazione di surriscaldamento, la NFPA consiglia di allontanarlo da tutto ciò che potrebbe prendere fuoco, se possibile, e di chiamare i vigili del fuoco.

Se scoppia un incendio, non tentare di porvi rimedio da soli; Gli incendi delle batterie al litio sono particolarmente pericolosi perché l'involucro della batteria può esplodere a temperature elevate, esponendoti al rischio di detriti volanti. Invece, evacuare immediatamente la zona e chiamare i servizi di emergenza.

Il rischio di incendio è basso se stai attento a seguire le linee guida di sicurezza di cui sopra, e questo non dovrebbe certo dissuaderti dall'acquistare una bici elettrica, ma se succede, è un lavoro per professionisti.