La tecnologia è sexy, o almeno può esserlo, e questo è principalmente grazie a Steve Jobs e all'iMac, che è stato presentato 24 anni fa questa settimana.
Le tue opzioni per l'informatica da casa e da ufficio nel 1998 stavano diventando sempre più noiose. I cosiddetti white box PC dominavano il panorama dei personal computer. Erano invariabilmente rettangoli bianchi o marrone chiaro, con diversi slot di archiviazione rimovibili, una griglia per far entrare un po' d'aria sulle grandi schede madri e monitor CRT giganti in equilibrio su di essi. La tastiera e il mouse sono stati sforzi di routine che hanno portato a termine il lavoro.
Il design insolito dell'iMac è nato da un'assoluta necessità, non solo per scuotere le cose in un settore noioso come quello delle stoviglie, ma anche per salvare Apple dalla spazzatura.
Steve Jobs è entrato in Apple quasi un anno prima di introdurre il primo iMac. Il piano, come ha spiegato Walter Isaacson nella sua biografia di Steve Jobs, era quello di costruire "un prodotto all-in-one con una tastiera, un monitor e un computer pronti all'uso fin da subito. Dovrebbe avere un design distintivo che renderà una dichiarazione." marchiato".
Con il suo design curvo e senza spigoli vivi, il retro trasparente color caramello, gli altoparlanti stereo frontali, la piccola tastiera e il mouse perfettamente rotondo, iMac ha realizzato tutto questo e molto altro.
Mentre quasi tutti i computer di marca nell'intero settore dei PC Windows nel 1998 difficilmente potevano essere scelti da una linea, non c'era dubbio che l'iMac fosse più di un semplice prodotto Apple.
L'iMac non era solo un prodotto distintivo, era una dichiarazione di intenti. Apple, come aveva fatto quasi quindici anni prima, la penserebbe diversamente, abbandonando il familiare e il comodo per l'eccitante, l'appariscente e lo speciale.
A merito di Apple e Job, il primo iMac non era solo un pacchetto sexy, Apple ha anche scommesso sul lato dei componenti. Aveva un processore PowerPC (sviluppato in collaborazione con IBM e Motorola), ma nessun floppy drive. A quel tempo, ogni PC degno di uno spazio desktop (e molti laptop) aveva un'unità floppy da 3,5 pollici. Apple se ne è sbarazzata e ha semplicemente incluso un'unità CD-ROM all'interno. L'iMac ha presentato al pubblico la porta USB ancora relativamente nuova di Apple (nessun Mac precedente ne aveva una).
Apple ha anche spinto i limiti della connettività introducendo il modem 56K V.90, un'opzione di connettività così nuova che molti ISP non erano pronti per andare online. E in un cenno al Macintosh originale, l'iMac aveva persino una maniglia che ti permetteva di trasportare il computer piuttosto ingombrante.
Jobs voleva che il nuovo iMac (che era disponibile in cinque diverse opzioni di colore caramelle, un'altra novità nello spazio PC) fosse un dispositivo di consumo. Ma le vendite sono state rapide e ricordo che sono apparse in tutti gli uffici nel 1999. In effetti, un team di progettazione con cui ho lavorato all'epoca ha insistito sul fatto che acquistassimo solo nuovi iMac da loro.
L'iMac ha fatto appello a una generazione di consumatori di tecnologia come pochi prodotti prima. Eravamo entusiasti non solo di ciò che la tecnologia poteva fare, ma anche di come appariva e si sentiva. La maggior parte dei concorrenti è stata lenta a recepire il messaggio, ma non Apple.
Negli anni successivi, Apple avrebbe introdotto un prodotto iconico e un design di prodotto dopo l'altro. Su iBook, iPod, iPhone e iPad, vedremmo echi dell'ispirazione iMac. Non che tutti i prodotti assomigliassero all'iMac. Non l'hanno fatto. In effetti, il prossimo iMac, dotato di uno schermo LCD, non assomigliava per niente al primo design, ma il DNA di quell'approccio progettuale basato sulle emozioni era chiaro.
Apple ha rinunciato a consentire alla forma di sostituire completamente la funzione. I design Apple oggi sono caratterizzati da semplicità e bellezza. Laddove l'iMac originale potrebbe essere stato accusato di un design eccessivo, un Mac Studio probabilmente non ha quasi alcun design.
Tuttavia, ciò non sarebbe vero. Secondo me, tutti i prodotti Apple sono sempre progettati per suscitare una risposta, come un'auto che vedi guidare lungo la strada. Non puoi toccarlo perché sta andando a 70 mph, ma l'hai visto, te lo ricordi e hai un'opinione al riguardo.
Senza l'iMac originale, i nostri laptop sarebbero comunque delle brutte estensioni squadrate delle loro controparti desktop. I ripiani possono avere bordi squadrati. I nostri telefoni possono sembrare più telefoni che lastre lisce e lucide.
Ogni pezzo di tecnologia che tocchiamo è costruito all'ombra del primo design tecnologico di elettronica di consumo rivoluzionario dai tempi del Mac originale. Pochi sembravano conoscere questo prodotto del 1984, ma l'industria ha ricevuto il messaggio nel 1998 e per fortuna da allora nulla è più stato lo stesso.